Korea Utara dan Korea Selatan telah mengadopsi pendekatan berbeda dalam menghadapi menurunnya angka kelahiran dan ancaman penurunan populasi.
Angka kelahiran Korea Utara, atau jumlah bayi yang diharapkan lahir per wanita selama hidupnya, adalah 1,78 kelahiran per wanita, menurut proyeksi Dana Kependudukan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNFPA). Angka kelahiran Korea Selatan adalah 0,72, yang terendah di dunia.
Dalam pidatonya di Kongres Nasional Ibu-ibu tahunan negara komunis itu pada bulan Desember, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengimbau para wanita untuk menghentikan tren tersebut dan membesarkan anak-anak untuk “melanjutkan revolusi kita.”
Kim Won Jin/AFP melalui Getty Images
Korea Utara tidak secara teratur menerbitkan angka-angka tersebut, sehingga para analis mengandalkan estimasi berdasarkan catatan kelahiran resmi, sensus, dan survei tidak langsung sebelumnya. Ini termasuk data dari kelahiran rumah tangga, tingkat kesuburan berdasarkan usia, dan riwayat kelahiran dari periode 1993-2014.
“Karena tidak adanya data empiris tambahan yang lebih baru, angka-angka yang dimasukkan dalam Prospek Populasi Dunia 2024 adalah proyeksi yang didasarkan pada tingkat dan tren tahun-tahun sebelumnya,” kata Patrick Gerland, kepala Bagian Estimasi dan Proyeksi Populasi Divisi Populasi PBB, Berita Mingguan.
Survei terhadap lebih dari 13.000 rumah tangga yang dilakukan oleh biro statistik Korea Utara pada tahun 2014 mengungkapkan tingkat kesuburan sebesar 1,78, melanjutkan tren penurunan yang telah berlangsung sejak sekitar tahun 2008, ketika tingkat kesuburan negara itu diperkirakan sebesar 2,1—angka minimum yang dibutuhkan untuk menopang populasi.
Awal bulan ini, Radio Free Asia (RFA) mengutip sumber anonim Korea Utara yang berbagi contoh otoritas yang menghukum dokter karena melakukan aborsi rahasia di Ryanggang, provinsi utara yang berbatasan dengan China.
Pedagang yang menjual alat kontrasepsi juga dilaporkan terseret dalam tindakan keras, dan mereka yang kedapatan menjual obat-obatan KB menghadapi denda berat dan larangan seumur hidup dari pasar.
Korea Utara, dengan jumlah penduduk 26 juta jiwa, tidak sendirian karena menghadapi perubahan demografi. Angka kelahirannya lebih tinggi daripada Rusia (1,4), Jepang (1,2), Tiongkok (1,0), dan Korea Selatan, serta sebagian besar negara maju lainnya.
Namun sanksi internasional telah membuat Korea Utara kehilangan banyak mesin canggih, sehingga negara itu lebih bergantung pada tenaga fisik dan kurang siap untuk mengimbangi berkurangnya tenaga kerja melalui otomatisasi, tulis analis Asia Timur Khang Vu dalam artikel bulan Mei untuk Lowy Institute.
Alih-alih melaksanakan reformasi ekonomi menyeluruh yang diperlukan untuk meningkatkan kondisi kehidupan dan mendorong keluarga yang lebih besar, rezim Kim telah “semakin menindak pasar gelap dan memperketat kontrol negara untuk membasmi perilaku 'anti-sosialis'.”
Sementara itu, Korea Selatan terus berjuang untuk mengekang penurunan angka kelahirannya, meskipun telah mengalokasikan $300 miliar selama 18 tahun terakhir dalam inisiatif yang bertujuan meningkatkan kesuburan.
Pemerintah Presiden Yoon Suk-yeol bahkan membentuk kementerian baru yang akan menangani masalah ini dan masalah demografi utama lainnya, termasuk penuaan, imigrasi, dan perumahan.
Strategi tambahan mencakup acara perjodohan dengan hadiah uang tunai bagi pasangan yang menjalin hubungan, bersama dengan kebijakan yang ditujukan untuk mengurangi waktu perjalanan dan meningkatkan keseimbangan kehidupan kerja.
Namun, sejauh ini upaya-upaya tersebut menunjukkan keberhasilan yang terbatas. Warga Korea Selatan yang lebih muda, terutama di Kawasan Metropolitan Seoul dengan harga real estat yang sangat tinggi, menghadapi kendala keuangan yang besar untuk memulai keluarga.
Selain itu, pergeseran norma budaya telah menyebabkan banyak individu generasi milenial dan Gen Z lebih mengutamakan karier dan kebebasan pribadi mereka daripada kehidupan keluarga tradisional, yang berkontribusi terhadap menurunnya angka pernikahan dan kelahiran di negara tersebut.
Laporan terbaru dari Jurnal Wall Street memaparkan tren tersebut secara terperinci, mengungkap bahwa kereta dorong anjing terjual lebih banyak daripada kereta dorong bayi di situs e-dagang besar Korea Selatan tahun lalu untuk pertama kalinya.