Pendahulu Tina Bokuchava sebagai ketua partai oposisi terbesar di Georgia berakhir dengan mata lebam, hidung berdarah, dan luka di wajahnya setelah dipukuli polisi dalam sebuah protes terhadap apa yang oleh para kritikus disebut sebagai undang-undang “agen asing” ala Rusia.
Bokuchava yang berusia 41 tahun, yang menempuh pendidikan sekolah menengah atas hingga pascasarjana di Massachusetts, mengatakan dia tidak punya ilusi tentang ke mana Georgia akan menuju jika partai berkuasa Mimpi Georgia menang dalam pemilihan tanggal 26 Oktober yang oleh para lawan disebut sebagai kesempatan terakhir untuk menjaga negara tersebut tetap pada jalur bergabung dengan Uni Eropa dan NATO daripada semakin menjauh ke arah Rusia.
Partai yang berkuasa di bekas republik Soviet itu mengancam akan menutup oposisi jika menang.
“Kita harus benar-benar menyelamatkan demokrasi Georgia, hak kita untuk memilih, hak partai politik untuk eksis,” kata Bokuchava. Berita Mingguan dalam sebuah wawancara saat berkunjung ke London.
“Kita menyelenggarakan pemilu yang memungkinkan kita mengembalikan Georgia ke jalur Euro Atlantiknya, dan saya yakin itulah yang akan terjadi, meskipun jalan menuju pemilu itu sulit,” kata ketua Gerakan Nasional Bersatu (UNM).
Matthew Tostevin dan AFP melalui Getty
Bokuchava mengambil alih jabatan ketua pada bulan Juni, beberapa minggu setelah pendahulunya Levan Khabeishvili dipukuli oleh polisi pada sebuah unjuk rasa menentang undang-undang baru yang menindak media dan organisasi non-pemerintah yang menerima dana asing.
Disahkannya undang-undang tersebut mendorong Uni Eropa untuk menangguhkan pembicaraan aksesi sementara Amerika Serikat menangguhkan bantuan sebesar $95 juta dan membatalkan latihan militer gabungan.
Pemerintah Georgia dan partai Mimpi Georgia tidak menanggapi Berita Mingguanpermintaan komentar atas tuduhan pihak oposisi.
Pengusaha miliarder dan mantan perdana menteri Bidzina Ivanishvili berada di belakang Mimpi Georgia, yang menurut negara-negara Barat telah mengambil arah yang semakin otoriter dan menjadi lebih dekat dengan Rusia — yang secara singkat menginvasi Georgia pada tahun 2008 dan menempatkan tentara di dua daerah kantong separatis yang mencakup seperlima dari daratan Georgia.
Meskipun Georgia hanya memiliki sepertiga jumlah penduduk negara bagian AS dengan nama yang sama, negara ini strategis dan terletak di antara Rusia dan Iran serta pada jalur transit energi.
Kehilangannya ke Rusia akan menjadi pukulan bagi prestise AS dan Barat saat Presiden Rusia Vladimir Putin melanjutkan invasinya ke Ukraina, negara lain yang berupaya bergerak ke arah Barat, kata para analis politik.
Atas kebaikan Levan Khabeishvili
Konstitusi Georgia mewajibkannya untuk mengambil langkah-langkah guna bergabung dengan NATO dan Uni Eropa, tetapi hal itu mungkin diragukan setelah pemilihan umum, dengan beberapa orang di partai yang berkuasa mengutarakan gagasan bahwa kemajuan ke arah Barat dapat ditinggalkan demi hubungan yang lebih baik dengan Rusia. Para pendukung Mimpi Georgia telah mencap lawan-lawan mereka sebagai “Partai Perang Global” yang melayani kepentingan asing dan berusaha membuka medan pertempuran baru melawan Rusia.
“Peluang kita yang sesungguhnya untuk mencapai keamanan, stabilitas, perdamaian, kemakmuran, dan pembangunan, sesungguhnya terletak pada integrasi Georgia dalam NATO dan Uni Eropa,” kata Bokuchava, sambil mengeluhkan bahwa Georgia belum terintegrasi ke dalam blok Barat pada tahun 2008. “Dulu, Anda memiliki pemerintahan yang sangat pro-Barat, tetapi tidak memiliki kemauan politik untuk sepenuhnya membuka pintu bagi Georgia bagi Eropa dan NATO. Sekarang, yang terjadi adalah sebaliknya.”
Ia menuduh partai yang berkuasa melakukan intimidasi terhadap oposisi, pemaksaan pemilih, dan pembelian suara, khususnya di wilayah-wilayah miskin yang jauh dari ibu kota Tbilisi.
Minggu lalu, seorang pemimpin partai di Tbilisi dipukuli dan ditangkap, katanya. Ayah seorang pemimpin muda oposisi menerima telepon yang mengatakan putranya akan dibunuh.
Bokuchava menceritakan sendiri panggilan telepon mengintimidasi yang ia terima.
“Saya pernah mengalaminya, misalnya, saat saya menidurkan putra saya yang berusia sembilan tahun. Mereka menyerang dan menghina Anda secara verbal, dan sebagainya, dan mengatakan bahwa mereka tahu persis apa yang dilakukan setiap anggota keluarga, di mana mereka berada. Dua menit setelah mereka menutup telepon, mereka menelepon ayah saya, dan kemudian suami saya,” katanya.
Bokuchava mengatakan dia tetap yakin bahwa Mimpi Georgia akan dikalahkan dalam pemilu meskipun oposisi terbagi di antara berbagai faksi.
“Negara Georgia semakin otoriter, tetapi kita belum seperti Belarus, Rusia, atau Venezuela,” katanya. “Jika selisih suara cukup besar dalam hasil pemilu, mustahil bagi Ivanishvili untuk mengklaim kemenangan.
“Rakyat Georgia tentu tidak akan berpuas diri dalam situasi di mana keinginan mereka tidak tercermin dalam hasil pemilu.”
Dinas Intelijen Luar Negeri Rusia (SVR) menuduh Amerika Serikat sedang mempersiapkan apa yang disebut “revolusi warna” untuk menghentikan kemenangan Mimpi Georgia, dengan rencana untuk menuduh adanya kecurangan pemilu jika dinyatakan sebagai pemenang, menurut kantor berita pemerintah Rusia Tass.
“Amerika bermaksud untuk meningkatkan tekanan terhadap otoritas Georgia dalam skala besar pada minggu-minggu yang tersisa sebelum pemilihan umum untuk melemahkan posisi elektoral Impian Georgia sebanyak mungkin,” kata badan intelijen tersebut.
Baik Departemen Luar Negeri AS maupun Kementerian Luar Negeri Rusia tidak menanggapi permintaan komentar.
Bokuchava mengatakan dia akan menyambut baik sanksi pribadi terhadap Ivanishvili dari negara-negara Barat menjelang pemungutan suara dan mengatakan akan ada protes jika orang mengira pemilu telah dicuri di negara yang jajak pendapat menunjukkan 80 persen dukungan untuk bergabung dengan Uni Eropa.
“Tidak mungkin Anda akan menjauhkan anak-anak muda ini dari jalanan jika masa depan mereka dicuri,” katanya. “Ivanishvili dan Kremlin dapat sepakat tentang warna perlawanan itu, tetapi anak-anak muda Georgia akan berjuang demi masa depan mereka.”