Setiap akhir pekan yang berlalu, NASCAR Cup Series semakin mendekati babak playoff yang sangat penting. Chase Briscoe sedang berjuang, tertinggal 83 poin di belakang Ross Chastain untuk posisi playoff ke-16 dan terakhir yang didambakan, dan selama akhir pekan balapan Cook Out 400, pembalap tersebut telah mengungkapkan pemikirannya yang sangat jujur tentang apakah ia akan berhasil.
“Begitu babak playoff dimulai, saya akan mengatakan semua orang akan mencoba bertahan, setidaknya untuk melihat apakah kami lolos ke babak playoff. Namun setelah itu, saya akan mengatakan akan sulit terutama saat memasuki bulan Oktober,” ungkapnya kepada Bob Pockrass dari FOX Sports (di bawah).
Beroperasi di bawah tekanan tidak hanya karena harus menang, tetapi juga karena tim Stewart-Haas Racing tutup sebelum ia berangkat ke Joe Gibbs Racing tahun depan, strategi Briscoe untuk sisa musim ini sangat bergantung pada agresi dan pengambilan risiko yang dapat memberinya hasil yang ia butuhkan.
“Sejauh ini, semuanya masih bagus, setidaknya 14 poin. Semua orang bertahan sampai akhir, tetapi moral saya katakan akan bergantung pada apakah kami lolos ke babak playoff atau tidak.
Jonathan Bachman/Gambar Getty
“Dari sudut pandang perusahaan, kami memerlukan setidaknya satu mobil di sana, jadi saya rasa kami mendapat peluang yang sangat bagus akhir pekan ini dengan semua mobil kami dan mudah-mudahan salah satu dari kami bisa mendapatkannya,” katanya.
Hasil pembalap kelahiran Indiana ini beragam musim ini dengan enam kali finis di 10 besar, termasuk nyaris finis di posisi kedua di New Hampshire. Namun, penampilannya baru-baru ini membuatnya finis di posisi ke-21 atau lebih buruk dalam tiga dari empat balapan terakhirnya—tren yang sangat perlu ia ubah. Urgensinya kuat, terutama dengan fokusnya pada Cook Out 400 mendatang di Richmond, di mana ia akan memulai di posisi ke-25.
Sudah saatnya bagi pengemudi untuk memastikan tidak ada halangan apa pun, dan dia siap menghadapi tingkat agresi yang baru:
“Menang saja, kan,” tegas Briscoe. “Lebih cepat akan menjadi hal terpenting. Saya rasa keempat trek berikutnya adalah peluang yang bagus. Michigan adalah yang menurut saya sedikit lebih menegangkan bagi kami, tetapi hal baiknya adalah — hal baik dan buruknya adalah kami harus menang. Kami bisa saja mencoba segala cara dan jika tidak berhasil, ya tidak akan berhasil. Tidak ada hukuman untuk itu. Jika berhasil, maka jelas kami berada dalam posisi yang sangat bagus. Kami akan sangat agresif.”
Akhir pekan ini akan menjadi penting bagi pembalap. Balapan penuh kesialan dan tingkat kepercayaan diri tim mungkin akan menurun di saat mereka harus tampil kuat. Namun dengan berakhirnya musim ini, mereka tidak menginginkan apa pun selain mengakhirinya dengan catatan yang baik.