Seekor berang-berang sungai menyerang seorang anak kecil di Bremerton Marina di Kitsap County, Washington dekat Seattle, pada Kamis pagi, yang memicu tanggapan dari pejabat satwa liar negara bagian.
Departemen Perikanan & Satwa Liar Washington (WDFW) merilis pernyataan yang merinci insiden yang terjadi pada 12 September sekitar pukul 9:30 pagi
Menurut WDFW, berang-berang tersebut menarik anak tersebut ke dalam air saat mereka berjalan bersama induknya di dermaga. Anak tersebut sempat tenggelam sebelum muncul kembali ke permukaan. Saat induknya menyelamatkan anaknya dari air, berang-berang tersebut terus menyerang dan menggigit lengannya. Hewan tersebut melanjutkan perilaku agresifnya, mengejar keluarga tersebut saat mereka mencoba meninggalkan dermaga.
Pihak berwenang menyatakan bahwa anak tersebut menderita luka cakaran dan gigitan di kepala, wajah, dan kaki selama serangan tersebut. Setelah kejadian tersebut, anak tersebut dibawa ke rumah sakit di dekat Silverdale untuk mendapatkan perawatan.
“Kami bersyukur korban hanya mengalami luka ringan, berkat tindakan cepat sang ibu dan ketahanan sang anak,” kata Sersan Perikanan dan Satwa Liar Ken Balazs dalam pernyataan tersebut. Ia juga berterima kasih kepada Pelabuhan Bremerton atas koordinasi dan komunikasi cepat mereka kepada para penyewa marina.
Sebagai tanggapan atas insiden tersebut, petugas WDFW menghubungi Dinas Margasatwa Departemen Pertanian AS (USDA) untuk menangkap dan mengeluarkan berang-berang sungai dari dermaga. Seekor berang-berang sungai berhasil ditangkap di lokasi kejadian. Hewan yang ditangkap tersebut sedang diangkut ke Laboratorium Diagnostik Penyakit Hewan Washington untuk dievaluasi, termasuk pengujian rabies. Hasilnya diharapkan paling cepat pada hari Selasa, 17 September.
Berang-berang sungai (Lontra canadensis) umum ditemukan di seluruh ekosistem perairan Washington, menghuni habitat air tawar, payau, dan air asin yang disebutkan dalam pernyataan tersebut. Meskipun sebagian besar hidup di air, mereka dapat menghabiskan banyak waktu di darat. Di Washington, berang-berang sungai diklasifikasikan sebagai hewan berbulu, yang memungkinkan penangkapan yang diatur.
WDFW melaporkan bahwa pertemuan antara manusia dan berang-berang sungai jarang terjadi, dengan hanya enam insiden yang terdokumentasi di Washington selama dekade terakhir. Namun, pejabat satwa liar mencatat bahwa berang-berang sungai bersifat teritorial dan, seperti semua hewan liar, tidak dapat diprediksi.
Sementara para pejabat menunggu hasil uji, WDFW menghimbau masyarakat untuk tetap waspada terhadap satwa liar. Departemen tersebut menyatakan misinya adalah melindungi keselamatan publik sambil melestarikan dan melindungi ikan, satwa liar, dan ekosistem, serta menyediakan peluang rekreasi dan komersial yang berkelanjutan.
Berita Mingguan menghubungi WDFW melalui email pada hari Sabtu untuk komentar lebih lanjut.