Perilaku mantan Presiden Donald Trump setelah kunjungannya ke Pemakaman Nasional Arlington minggu lalu hanya “memicu api ini” dan menunjukkan bahwa ia tidak “menghormati” para prajurit yang telah memberikan pengorbanan terbesar, kata mantan ajudan Trump di Gedung Putih, Alyssa Farah Griffin, pada hari Selasa.
Tim Trump telah diserang setelah beredar laporan minggu lalu bahwa anggota stafnya terlibat pertengkaran fisik dengan pejabat Pemakaman Nasional Arlington setelah kampanye mantan presiden itu berupaya memfilmkan dan mengambil foto di Bagian 60, tempat pemakaman prajurit yang tewas saat bertempur di Afghanistan dan Irak.
Insiden ini pertama kali dilaporkan oleh NPR, dan beberapa hari kemudian pejabat Angkatan Darat AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa seorang karyawan pemakaman telah “tiba-tiba disingkirkan” oleh seorang anggota kampanye Trump selama kunjungan mantan presiden tersebut.
Peristiwa itu terjadi saat Trump menghadiri upacara peletakan karangan bunga untuk mengenang 13 tentara Amerika yang tewas dalam pengeboman pada 26 Agustus 2021 di bandara Kabul di tengah penarikan pasukan AS dari Afghanistan. Trump diundang untuk menghadiri upacara tersebut oleh beberapa anggota keluarga dari para prajurit yang tewas.
Tim kampanyenya menegaskan tidak ada pertengkaran fisik selama upacara tersebut, dan Trump mengecam laporan insiden tersebut sebagai “cerita yang dibuat-buat” oleh pemerintahan Biden dalam sebuah posting di akun Truth Social miliknya pada Selasa pagi.
Berbicara kepada Kaitlan Collins dari CNN, Griffin mengkritik cara tim kampanye Trump menangani insiden tersebut, dengan mengatakan bahwa mantan bosnya “tidak pernah memahami arti pengabdian dan pengorbanan sebagaimana yang berlaku bagi militer AS.”
“Dan hal lainnya adalah, ketika Anda melakukan kesalahan, akui saja,” lanjut Griffin, yang menjabat sebagai direktur komunikasi strategis Gedung Putih Trump pada tahun 2020.
“Jika keluarga-keluarga itu meminta foto itu dan dia mengambil foto itu … maka akui saja dan jangan biarkan ini menjadi cerita berminggu-minggu yang terus mengobarkan api kebencian bahwa Anda tidak menghormati mereka yang telah berkorban demi negara kita,” tambah Griffin. “Tapi itu adalah 'Trumpisme' klasik. Anda harus terus berusaha, Anda tidak boleh mengakui kesalahan, dan cara stafnya menanganinya hampir lebih buruk daripada pelanggaran itu sendiri dalam beberapa hal.”
Selama kunjungan tersebut, Trump berfoto dengan keluarga Sersan Staf Darin Taylor Hoover, yang tewas dalam pengeboman bandara Kabul. Keluarga Hoover dilaporkan memberikan izin kepada tim Trump untuk mengambil foto tersebut.
Berita Mingguan telah menghubungi kampanye Trump melalui email untuk memberikan komentar pada hari Selasa.
Trump telah menghadapi serangan atas perilakunya dari kelompok veteran dan tokoh politik seperti Jimmy McCain, putra mendiang Senator GOP John McCain, yang mengatakan kepada CNN pada hari Selasa bahwa ia berencana untuk memilih Wakil Presiden Kamala Harris pada bulan November.
Mantan presiden itu mengatakan dalam unggahannya di Truth Social bahwa “tidak ada konflik atau 'perkelahian'” di upacara tersebut, seraya menambahkan, “Itu adalah cerita yang dibuat-buat oleh Kamerad Kamala dan kelompok penyebar misinformasinya.” Trump juga mengulangi serangannya terhadap pemerintahan Presiden Joe Biden atas penarikan pasukan dari Afghanistan yang “tidak kompeten” pada tahun 2021, dengan menyebutnya sebagai “HARI PALING MEMALUKAN DALAM SEJARAH AS!!”
Direktur komunikasi kampanye Trump, Steven Cheung mengatakan Berita Mingguan minggu lalu bahwa tim mantan presiden telah diberi izin untuk menempatkan fotografer pribadi di area pemakaman dan mengatakan bahwa karyawan National Arlington Cemetery yang terlibat dalam insiden tersebut “jelas menderita gangguan kesehatan mental.”
Berdasarkan hukum federal, kandidat dilarang melakukan aktivitas politik di area pemakaman, menurut pernyataan Angkatan Darat mengenai masalah tersebut.
“Para peserta upacara pada tanggal 26 Agustus dan kunjungan berikutnya ke Bagian 60 diberi tahu tentang undang-undang federal, peraturan Angkatan Darat, dan Departemen Pertahanan AS. [Department of Defense] kebijakan yang secara jelas melarang aktivitas politik di area pemakaman,” bunyi pernyataan tersebut. “ANC [Arlington National Cemetery] karyawan yang berusaha memastikan kepatuhan terhadap peraturan ini tiba-tiba disingkirkan. Sesuai dengan kesopanan yang diharapkan di ANC, karyawan ini bertindak dengan profesionalisme dan menghindari gangguan lebih lanjut.”
Angkatan Darat mengatakan bahwa kasus tersebut telah ditutup dan tidak ada rencana untuk mengajukan tuntutan. Beberapa anggota Kongres, termasuk Perwakilan Demokrat Jamie Raskin dari Maryland dan Tim Kaine dari Virginia, telah meminta Angkatan Darat untuk merilis rincian tambahan dari laporannya.
Harris menulis dalam sebuah pernyataan kepada X, yang sebelumnya bernama Twitter, minggu lalu bahwa Trump telah tidak menghormati “tanah suci, semua itu hanya demi aksi politik.”
“Jika ada satu hal yang kita semua sebagai warga Amerika dapat sepakati, itu adalah bahwa para veteran, keluarga militer, dan anggota angkatan bersenjata kita seharusnya dihormati, tidak boleh diremehkan, dan diperlakukan dengan rasa hormat dan terima kasih yang setinggi-tingginya,” tambah calon presiden dari Partai Demokrat tersebut.