Putra Presiden Joe Biden, Hunter, dilaporkan mencari bantuan dari pemerintah AS atas nama perusahaan energi Ukraina saat ayahnya menjabat sebagai wakil presiden, menurut laporan dari Surat kabar New York Times.
Laporan yang diterbitkan Selasa malam itu mengutip catatan yang baru-baru ini dirilis ke Waktu oleh pemerintahan Biden dan wawancara dengan pejabat pemerintah terkait surat yang ditulis Hunter Biden kepada duta besar AS untuk Italia pada tahun 2016. Surat tersebut dilaporkan meminta bantuan dari pemerintah AS untuk proyek energi potensial di Italia yang melibatkan Burisma, perusahaan gas Ukraina tempat putra presiden menjabat di dewan direksi saat itu.
Presiden Biden telah menghadapi tuduhan dari anggota parlemen GOP bahwa ia terlibat dalam skema penyuapan dengan pemerintah asing saat menjabat sebagai wakil presiden di bawah mantan Presiden Barack Obama. Partai Republik telah memusatkan perhatian pada pekerjaan Hunter Biden dengan Burisma sebagai bagian dari penyelidikan pemakzulan yang berlangsung selama berbulan-bulan terhadap presiden tersebut. Tidak ada bukti bahwa Joe Biden menerima suap apa pun saat menjabat sebagai wakil presiden.
Itu Waktu melaporkan pada hari Selasa bahwa pejabat di Kedutaan Besar AS di Roma menanggapi permintaan Hunter Biden pada tahun 2016 dengan ragu-ragu. Seorang pejabat Departemen Perdagangan AS yang berkantor di kedutaan menulis dalam tanggapannya terhadap surat Hunter, “Saya ingin berhati-hati dalam menjanjikan terlalu banyak hal.”
Anna Moneymaker/Gambar Getty
“Ini adalah perusahaan Ukraina dan, murni untuk melindungi diri kita sendiri, [the U.S. government] tidak boleh secara aktif melakukan advokasi dengan pemerintah Italia tanpa perusahaan tersebut melalui DOC [Department of Commerce] “Pusat Advokasi,” demikian bunyi surat pejabat departemen tersebut, sebagaimana dikutip WaktuPusat Advokasi DOC mendukung perusahaan Amerika yang mencari bisnis dengan pemerintah asing.
Pengacara Hunter Biden, Abbe Lowell, mengatakan kepada Waktu bahwa putra presiden telah “meminta bantuan berbagai orang” dalam mengatur perkenalan antara Burisma dan pejabat Italia untuk melanjutkan proyek gas.
“Tidak ada pertemuan yang terjadi, tidak ada proyek yang terwujud, tidak ada permintaan apa pun di AS yang pernah diajukan dan yang diminta hanyalah perkenalan di Italia,” tambah Lowell.
Berita Mingguan pada Selasa malam menghubungi tim pers Departemen Luar Negeri untuk memberikan komentar mengenai Waktu cerita. Sebuah email juga dikirim ke kantor Lowell untuk meminta komentar.
Anggota parlemen Republik yang memimpin penyelidikan pemakzulan terhadap presiden bereaksi terhadap Waktu laporan Selasa malam. Kaukus Partai Republik di DPR menulis di X, yang sebelumnya bernama Twitter, sebagai tanggapan atas laporan tersebut, “Sudah kubilang.”
Akun X milik Partai Republik di Komite Pengawasan DPR juga bereaksi terhadap laporan tersebut, menulis“Kurang dari seminggu setelah Joe Biden mengundurkan diri dari pencalonan presiden, Departemen Luar Negeri akhirnya merilis catatan yang menunjukkan Hunter Biden mencari bantuan pemerintah AS untuk mendapatkan kesepakatan Burisma saat ayahnya menjadi Wapres. Kebetulan?”
Itu Waktu mengatakan bahwa dokumen terkait surat Hunter Biden pada tahun 2016 kepada staf kedutaan AS di Italia diberikan tak lama setelah presiden tersebut keluar dari pencalonan presiden 2024. Biden kemudian mendukung Wakil Presiden Kamala Harris untuk menggantikannya sebagai pimpinan partai Demokrat.
Namun, para pendukung presiden meremehkan fakta bahwa Waktu Laporan tersebut banyak mencerminkan Presiden Biden atau putranya.
“BERITA TERKINI YANG SANGAT MENGEJUTKAN: Pada tahun 2016, pejabat pemerintahan Obama tidak mengambil tindakan apa pun atas permintaan Hunter Biden ke kedutaan AS di Italia yang sama sekali tidak diketahui oleh ayahnya,” tulis George Conway, seorang pengacara konservatif yang secara mencolok menentang mantan Presiden Donald Trump.
“Sekarang saya *pasti* tidak akan memilih Hunter,” Conway melanjutkan pada X. “Dan — untuk berjaga-jaga—saya *juga* pasti tidak akan memilih Joe Biden meskipun tidak ada bukti atau dugaan bahwa ia melakukan kesalahan. Saya harus mencari kandidat lain—… oh, tunggu!”
Hunter Biden divonis bersalah atas tiga dakwaan kejahatan terkait senjata api karena secara sadar berbohong tentang penggunaan narkoba saat membeli senjata api di Delaware pada Oktober 2018. Ia akan dijatuhi hukuman pada 13 November dan terancam hukuman penjara hingga 25 tahun, meskipun para ahli mengatakan kecil kemungkinan ia akan dipenjara, mengingat ia baru pertama kali melakukan pelanggaran dan dakwaan tersebut tidak mengandung kekerasan.
Putra presiden juga menghadapi tuntutan pajak federal, dituduh gagal membayar pajak penghasilan atas pendapatan jutaan dolar dari Burisma dan bisnis asing lainnya. Ia akan diadili di Los Angeles bulan depan.
Jaksa federal telah memberi tahu hakim yang memimpin kasus pajak tersebut bahwa mereka berencana untuk memanggil rekan bisnis Hunter untuk bersaksi atas tuduhan bahwa putra presiden meminta pemerintah AS untuk membantu menentang tuduhan penyuapan terhadap seorang pebisnis Rumania saat Joe Biden menjadi wakil presiden.
Pengajuan pengadilan dari tim Penasihat Khusus David Weiss mengklarifikasi bahwa jaksa penuntut tidak berencana untuk mendakwa Hunter Biden atas pelanggaran Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing (FARA), yang mengharuskan individu mengungkapkan informasi saat mereka melobi pemerintah AS atas nama kepentingan asing.