Administrasi Jaminan Sosial (SSA) mengatakan pihaknya sedang menangani “tumpukan kasus yang memecahkan rekor” yang telah menyebabkan lebih dari $1 miliar dalam pembayaran tidak patut.
Laporan baru dari Kantor Inspektur Jenderal SSA (OIG) menemukan bahwa lebih dari $1,1 miliar dalam pembayaran yang salah kepada 528.000 penerima manfaat dilakukan oleh lembaga pemerintah karena banyaknya tindakan tertunda yang dikelola oleh pusat pemrosesan di seluruh negeri.
Ditemukan bahwa SSA memenuhi sasaran ukuran kinerjanya untuk tindakan pusat pemrosesan yang tertunda dalam empat dari enam tahun fiskal antara 2018 dan 2023.
Pembayaran kurang dan pembayaran lebih terjadi ketika manfaat yang diterima penerima dihitung secara tidak tepat, sehingga menyebabkan mereka menerima uang lebih sedikit atau lebih banyak dari yang sebenarnya menjadi hak mereka.
“Semakin lama SSA memproses tindakan yang tertunda, semakin lama penerima manfaat menunggu kekurangan pembayaran yang jatuh tempo atau mereka menerima kelebihan pembayaran yang lebih besar untuk dibayar kembali,” bunyi laporan itu.
Laporan tersebut memperkirakan bahwa jika kasus-kasus yang tertunda diselesaikan dengan segera, sekitar 528.000 penerima Jaminan Sosial akan menerima jumlah pembayaran yang tidak patut yang jumlahnya mencapai $534 juta.
Namun, karena keterlambatan dalam menyelesaikan kasus-kasus ini, jumlah pembayaran yang tidak semestinya bagi para penerima manfaat ini meningkat menjadi sekitar $756 juta setelah 12 bulan. Pada saat peninjauan OIG, sejumlah besar kasus telah tertunda selama lebih dari 12 bulan, sehingga total jumlah pembayaran yang tidak semestinya adalah $1,1 miliar.
GETTY
Laporan OIG juga menemukan bahwa waktu pemrosesan rata-rata untuk pembayaran yang tidak tepat dalam sampel mereka adalah 698 hari. SSA telah menyalahkan “pengurangan staf yang tidak terduga, peningkatan beban kerja, dan dana lembur yang kurang dari yang diharapkan yang akan digunakan untuk membayar karyawan guna memproses lebih banyak PC [processing center] tindakan yang tertunda.”
Dalam satu contoh yang disebutkan dalam laporan, SSA membayar lebih kepada penerima manfaat disabilitas sebesar $62.000. Setelah mengetahui kesalahan tersebut pada bulan Juni 2021, penerima anonim tersebut telah menerima kelebihan pembayaran sebesar $9.000 selama empat bulan.
Namun, SSA tidak mengambil tindakan untuk menagih kelebihan pembayaran tersebut hingga Mei 2023, hampir dua tahun kemudian, saat penerima manfaat telah menerima pembayaran sebesar $53.000 secara tidak benar. “Meskipun penerima manfaat menandatangani Permintaan Pengabaian Pemulihan Kelebihan Pembayaran dan menyatakan bahwa kelebihan pembayaran tersebut bukan kesalahan mereka dan mereka tidak mampu membayar kembali uang tersebut, penggugat kemudian menyetujui rencana pembayaran sebagian,” demikian bunyi laporan tersebut.
Berita Mingguan sebelumnya telah melaporkan sejumlah contoh penerima manfaat lansia dan penyandang cacat yang dituntut membayar kembali puluhan ribu dolar setelah manfaat mereka salah dihitung, yang sering kali bukan karena kesalahan mereka sendiri. Penerima manfaat diminta untuk melakukan pembayaran penuh dalam waktu 30 hari sejak dikirimi pemberitahuan.
Awal tahun ini, badan pemerintah mengumumkan akan mulai memungut 10 persen dari total tunjangan Jaminan Sosial bulanan seseorang untuk memulihkan kelebihan pembayaran, alih-alih memungut 100 persen.
“Jaminan Sosial mengambil langkah yang sangat penting untuk mencapai tujuan kami, yaitu memastikan kebijakan kelebihan pembayaran kami adil, setara, dan tidak merugikan siapa pun,” kata komisaris Martin O'Malley. “Tidak masuk akal jika seseorang mendapati dirinya menghadapi tunawisma atau tidak mampu membayar tagihan karena Jaminan Sosial menahan seluruh pembayaran mereka untuk pemulihan kelebihan pembayaran.”
Dalam pernyataan sebelumnya yang disampaikan kepada Berita Mingguanjuru bicara SSA berkata: “Jaminan Sosial diwajibkan oleh hukum untuk menyesuaikan tunjangan atau menagih utang ketika kami menetapkan bahwa seseorang menerima pembayaran yang tidak seharusnya mereka terima dan terjadi kelebihan pembayaran. Kami harus menjaga tanggung jawab kami kepada pembayar pajak agar menjadi pengelola dana perwalian yang baik.”