Quarterback Cincinnati Bengals Joe Burrow memimpin touchdown melawan Tampa Bay Buccaneers dalam pertandingan pertamanya sejak menjalani operasi pergelangan tangan di akhir musim 2023.
Burrow mencatatkan 5-7 untuk 51 yard dan satu touchdown pada drive pembuka Bengals. Ia berhasil terhubung dengan penerima baik pada umpan pendek maupun menengah di lapangan dan mencatatkan 2-2 pada down ketiga. Ia hampir menyelesaikan umpan touchdown yang dalam ke wide receiver Tee Higgins dalam double coverage, tetapi para defender Bucs melakukan permainan yang bagus untuk menjatuhkan bola dari tangan Higgins.
Mantan pilihan nomor 1 secara keseluruhan itu juga memamerkan akurasinya yang tajam dan pelepasannya yang cepat, dengan waktu lemparan rata-rata 2,26 detik, menurut Next Gen Stats.
Joe Burrow pada drive pembukaan: 5 dari 7 passing, 51 yard, 1 TD.
Rata-rata waktu melempar 2,26 detik, menurut Statistik Generasi Berikutnya NFL.
3 dari 4 operan pada lemparan sejauh 10+ yard udara. Satu-satunya yang tidak berhasil adalah bola jauh ke Tee Higgins dalam pertahanan ganda yang ditepis pada akhirnya.
— Ben Bayi (@Ben_Baby) 10 Agustus 2024
Quarterback berusia 27 tahun itu dikeluarkan dari permainan setelah hanya satu drive. Ini adalah aksi pertamanya sejak 16 November 2023, karena ia absen dalam tujuh pertandingan terakhir musim 2023 karena cedera pergelangan tangannya.
Burrow tidak yakin apakah ia akan lebih banyak beraksi selama pramusim, dan mengatakan keputusan ada di tangan pelatih kepala Zac Taylor.
Jika Burrow mendapat lebih banyak waktu bermain sebelum musim reguler dimulai, ia tidak keberatan untuk dimainkan. Burrow tidak tersentuh selama debutnya, suatu prestasi yang tidak biasa bagi Bengals yang telah berjuang dengan lini ofensif mereka sejak Burrow direkrut.
“Itu mungkin akan lebih membantu saya secara mental daripada apa pun,” kata Burrow kepada wartawan tentang kejadian tertabrak, melalui Ben Baby dari ESPN. “Hanya memahami bahwa terjatuh itu menyakitkan. Pukul saja benda itu sekali sebelum Anda benar-benar bertanding.”
Foto oleh Jason Mowry/Getty Images
Pertandingan ini juga menandai pertama kalinya Burrow bermain di pramusim sejak 2021. Burrow tidak ikut serta dalam pramusim tahun 2022 dan melewatkan semua laga pramusim tahun 2023 karena ia berjuang melawan cedera betis pramusim.
Kurangnya waktu bermain pramusim bagi Burrow dan banyak pemain inti Bengals dianggap sebagai alasan di balik kesulitan awal musim Bengals selama dua tahun terakhir. Bengals memperoleh 1-3 di awal musim 2023, dan 1-2 di musim sebelumnya. Ketika Burrow memperoleh waktu pramusim pada tahun 2021, tim tersebut mengawali tahun dengan 2-1.
Awal yang lambat ini memaksa Bengals untuk mengejar ketertinggalan di pertengahan dan akhir tahun agar bisa lolos ke babak playoff. Bengals berhasil melakukannya pada tahun 2022, kembali ke babak playoff setelah tampil di Super Bowl pada tahun 2021. Namun, mereka tidak mampu bangkit pada tahun 2023, di tengah cederanya Burrow.
Bengals memiliki dua pertandingan pramusim tersisa melawan Chicago Bears dan Indianapolis Colts sebelum musim mereka dimulai.