Pejabat Carolina Utara kini yakin bahwa Asha Degree, yang berusia 9 tahun saat ia hilang lebih dari dua dekade lalu, terbunuh.
Degree hilang dari rumahnya di Shelby pada bulan Februari tahun 2000.
Penyelidik di Kantor Sheriff Kabupaten Cleveland, Biro Investigasi Negara Bagian Carolina Utara, dan FBI melaksanakan surat perintah penggeledahan di sejumlah properti di daerah tersebut pada hari Senin.
Surat perintah penggeledahan yang diperoleh WSOC-TV mengungkap detail baru tentang hilangnya Degree.
Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi
Sebuah kru konstruksi menemukan dua kantong plastik hitam tersegel di sepanjang Highway 18 dekat Morganton tujuh belas bulan setelah Degree dilaporkan hilang. Para penyelidik mengatakan isi kantong-kantong itu termasuk ransel dan pakaian milik Degree.
Dua barang di dalam kantong sampah itu dipastikan memiliki “hasil pembuktian” dengan sampel DNA. DNA itu terhubung ke dua orang.
Salah satu hasilnya adalah Russell Underhill, yang meninggal pada tahun 2004.
Bukti lainnya adalah batang rambut di baju Degree, yang terhubung dengan putri Roy Dedmon.
Para pejabat menetapkan bahwa Degree “adalah korban pembunuhan, dengan jasadnya disembunyikan,” karena tidak seorang pun yang menghubunginya sejak ia menghilang.
Surat perintah tersebut menyebut Roy Dedmon dan istrinya Connie Dedmon sebagai “tersangka.”
Ketiga putri Dedmons tidak terdaftar sebagai tersangka.
“Mengingat usia ketiga putri Roy Dedmon dan Connie Dedmon pada tahun 2000, penyidik yakin bantuan orang dewasa dari Roy Dedmon dan Connie Dedmon diperlukan dalam pelaksanaan dan/atau penyembunyian kejahatan tersebut,” kata dokumen itu.
Penyelidik menemukan bahwa Underhill berada di bawah asuhan Roy Dedmon pada saat kejahatan yang dituduhkan terjadi.
“Roy Dedmon dan Connie Dedmon adalah dua penghubung umum antara [DNA] profil Russell Underhill dan [the Dedmons’ daughter] dikumpulkan dan diidentifikasi dari kaus dalam Asha dan kantong sampah yang berisi tas buku Asha Degree,” kata surat pernyataan itu.
Di antara barang-barang yang disita oleh petugas adalah sebuah mobil, jurnal, kamera, film, kantong sampah hitam, gigi manusia dalam kantong Ziploc, pakaian anak-anak, serta komputer dan laptop. Tidak ditemukan jasad manusia dalam penggeledahan tersebut.
Seorang tetangga juga mengatakan kepada penyidik selama wawancara minggu lalu bahwa dia melihat Roy Dedmon menggali lubang sedalam dada di propertinya.
Kasus Anak Hilang Berujung Tragedi
Sisa-sisa manusia yang ditemukan oleh seorang pemburu di properti pribadi dipastikan milik Elijah Vue, yang berusia 3 tahun pada saat ia menghilang.
Pejabat di Two Rivers, Wisconsin, menyampaikan kabar tragis itu pada hari Jumat. Vue seharusnya merayakan ulang tahunnya yang keempat bulan lalu.
Ia terakhir terlihat oleh pacar ibunya, Jesse Vang. Vue menghilang dari rumah Vang pada bulan Februari.
Peringatan AMBER yang dikeluarkan untuk anak tersebut dibatalkan pada hari Jumat.
Apakah kamu punya cerita? Berita Mingguan seharusnya meliput? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang berita ini? Hubungi LiveNews@newsweek.com