Wakil Presiden Kamala Harris berjanji untuk terus “berjuang” demi penghapusan utang mahasiswa setelah Mahkamah Agung menolak untuk mengembalikan rencana terbaru pemerintahan Biden untuk membatalkan pinjaman bagi jutaan peminjam.
Lebih dari selusin negara bagian yang dipimpin Partai Republik telah menggugat pemerintah federal atas rencana Saving on a Valuable Education (SAVE), dengan alasan bahwa rencana tersebut akan menelan biaya sedikitnya $475 miliar selama 10 tahun. Congressional Budget Office memperkirakan bahwa rencana penghapusan pinjaman tersebut akan menelan biaya $276 miliar.
Kini, para Hakim telah menolak permintaan dari Departemen Kehakiman untuk mencabut perintah dari Pengadilan Banding Sirkuit ke-8 AS untuk memulihkan rencana Presiden Joe Biden, yang diungkapkan oleh Gedung Putih tahun lalu setelah Mahkamah Agung menolak rencana keringanan pinjaman mahasiswa Biden yang lebih ambisius yang akan menghapuskan utang hingga $20.000 bagi jutaan warga Amerika.
Dalam perintah yang tidak ditandatangani pada hari Rabu, Mahkamah Agung mengatakan pihaknya mengantisipasi Pengadilan Banding Sirkuit ke-8 untuk memberikan keputusan yang lebih lengkap tentang rencana SAVE “dengan kecepatan yang tepat.” Penghapusan pinjaman mahasiswa merupakan faktor utama dalam kampanye Biden pada tahun 2020, dan Harris telah mengatakan bahwa ia akan melanjutkan pendekatan presiden terhadap keringanan utang jika terpilih pada bulan November.
“@POTUS dan saya telah membatalkan utang mahasiswa senilai hampir $170 miliar untuk hampir 5 juta warga Amerika,” tulis Harris kepada X, yang sebelumnya bernama Twitter, Rabu malam. “Kami juga berjuang untuk mempertahankan Rencana SAVE kami, yang telah menurunkan pembayaran untuk jutaan warga Amerika. Kami tidak akan berhenti berjuang untuk membangun ekonomi yang menguntungkan setiap warga Amerika.”
Rencana SAVE bermaksud menawarkan keringanan kepada peminjam dengan menurunkan pembayaran bulanan yang diwajibkan atas pinjaman federal dari 10 persen menjadi 5 persen dari pendapatan diskresioner seseorang. Mereka yang berpenghasilan kurang dari 225 persen dari garis kemiskinan federal, yang ditetapkan sebesar $32.800 per tahun, tidak akan diwajibkan untuk melakukan pembayaran pinjaman. Rencana tersebut juga akan memungkinkan saldo pinjaman sebesar $12.000 atau kurang untuk dilunasi setelah 10 tahun pembayaran tepat waktu.
Pengadilan Banding Sirkuit ke-8 mengeluarkan putusan atas rencana SAVE awal musim panas ini, yang sempat dihentikan setelah Pengadilan Banding Sirkuit ke-10 memutuskan bahwa Departemen Pendidikan dapat melanjutkan dengan menurunkan pembayaran bulanan peminjam. Hakim di Sirkuit ke-8 kemudian kembali memerintahkan penangguhan seluruh program pada bulan Juli.
Pemerintahan Biden mengatakan pada bulan April bahwa hampir 8 juta orang telah mendaftar dalam rencana SAVE dan bahwa 4,5 juta peminjam memiliki pembayaran bulanan sebesar $0.
Presiden telah meluncurkan beberapa putaran penghapusan pinjaman meskipun menghadapi beberapa hambatan hukum, termasuk pada bulan Juli, ketika Gedung Putih mengumumkan bahwa mereka akan menghapus utang senilai $1,2 miliar untuk ribuan peminjam yang bekerja di layanan publik. Departemen Pendidikan memperkirakan bahwa pemerintahan Biden telah membatalkan sekitar $167 miliar pinjaman untuk lebih dari 4 juta orang.
Anna Moneymaker/Justin Sullivan