Wakil Presiden Kamala Harris dengan hati-hati menjauh dari rekam jejak Presiden Joe Biden saat mempromosikan agenda kebijakannya sendiri selama wawancara bersama yang sangat dinantikan dengan pasangannya Tim Walz pada hari Kamis.
Harris, saat berbicara kepada Dana Bash dari CNN, memberikan pembelaan yang kuat terhadap Biden selama wawancara pertamanya sebagai calon presiden dari Partai Demokrat, sekaligus menyoroti kebijakan yang menurutnya akan membantu negara “membalikkan halaman” dari 10 tahun terakhir politik Amerika.
Wakil presiden mengatakan bahwa salah satu “prioritas tertingginya” sebagai presiden adalah “memperkuat dan mendukung kelas menengah,” dan berjanji untuk mulai memberlakukan kebijakan ekonominya pada hari pertamanya di Ruang Oval.
John Moore
“Saya pikir orang-orang sudah siap untuk mengubah keadaan,” kata Harris. “Hari pertama, ini akan menjadi hari penerapan rencana saya tentang apa yang saya sebut ekonomi peluang. Saya telah mengajukan sejumlah proposal terkait hal itu.”
Harris mengatakan bahwa “ekonomi peluang” miliknya akan “menurunkan biaya barang-barang sehari-hari” dengan memerangi “peningkatan harga yang tidak wajar,” berinvestasi dalam “usaha-usaha kecil di Amerika,” memperluas pajak anak menjadi $6.000 dan menawarkan keringanan pajak sebesar $25.000 bagi pembeli rumah pertama kali.
Ia melanjutkan argumennya bahwa pemerintahan Biden terpaksa “menyelamatkan perekonomian” setelah perekonomian tersebut ambruk akibat pandemi COVID-19, yang menurutnya disebabkan oleh “salah urus krisis tersebut” oleh mantan Presiden Donald Trump.
“Kami harus pulih [the economy]” kata Harris. “Saya sangat bangga dengan pekerjaan yang telah kami lakukan yang telah menurunkan inflasi hingga kurang dari 3 persen, pekerjaan yang telah kami lakukan untuk membatasi biaya insulin pada $35 per bulan untuk para manula.”
“Donald Trump mengatakan bahwa ia akan melakukan sejumlah hal, termasuk mengizinkan Medicare untuk menegosiasikan harga obat,” tambahnya. “Itu tidak pernah terjadi. Kami melakukannya.”
Dalam wawancara tersebut, Harris kembali menegaskan pembelaannya terhadap Biden menyusul debat yang gagal pada 27 Juni lalu dengan Trump, sembari menyebut masa jabatannya sebagai wakil presiden Biden sebagai “salah satu kehormatan terbesar dalam karier saya.”
“Dia sangat peduli dengan rakyat Amerika,” kata Harris. “Dia sangat cerdas dan loyal kepada rakyat Amerika… Dia memiliki kecerdasan, komitmen, dan penilaian serta watak yang menurut saya pantas dimiliki rakyat Amerika pada presiden mereka. Sebaliknya, mantan presiden tidak memiliki semua itu.”
“Saya sangat bangga pernah menjabat sebagai wakil presiden untuk Joe Biden,” lanjutnya. “Saya sangat bangga bisa maju bersama Tim Walz sebagai presiden Amerika Serikat dan membawa Amerika ke arah yang saya yakini layak diterima oleh rakyat Amerika, yaitu jalan baru ke depan. Dan membalik halaman dari dekade terakhir.”
Setelah Bash menepis janji Harris untuk “membalikkan halaman” pada periode yang mencakup lebih dari tiga tahun pemerintahan Biden, wakil presiden mengatakan bahwa ia merujuk pada “era yang dimulai sekitar satu dekade lalu, di mana ada beberapa anggapan… bahwa ukuran kekuatan seorang pemimpin didasarkan pada siapa yang Anda kalahkan.”
“Menurut saya, sebagian besar warga Amerika percaya bahwa ukuran sejati seorang pemimpin didasarkan pada siapa yang Anda angkat,” katanya. “Itulah yang dipertaruhkan, sama seperti detail lain yang dapat kita bahas dalam pemilihan ini.”
Berita Mingguan menghubungi tim kampanye Harris dan Trump melalui email pada Kamis malam.
Tepat setelah wawancara tersebut selesai ditayangkan, Trump membagikan komentar berikut yang ditulis dengan huruf kapital di Truth Social: “MEMBOSANKAN!!!”
Mantan presiden itu juga mengklaim bahwa lawan Demokratnya telah “berceloteh tidak jelas” selama wawancara setelah cuplikan pratinjau pendek ditayangkan sambil mengatakan selama siaran bahwa ia akan “membongkar kecurangannya” pada debat mendatang mereka pada tanggal 10 September.
Sebelum berdiskusi dengan Bash, Harris menghadapi kritik keras dari sekutu Trump dan banyak sekutunya karena menghindari wawancara media besar sejak menjadi calon dari Partai Demokrat.
Keputusan kampanye Harris untuk berpartisipasi dalam satu wawancara gabungan di CNN sebelum akhir bulan, alih-alih beberapa wawancara dengan outlet berbeda, memberi fokus besar pada diskusi hari Kamis.
Harris berada di bawah tekanan untuk menghindari kesalahan apa pun yang dapat dimanfaatkan oleh Partai Republik sebagai bahan meme potensial, seperti pernyataan mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton yang menyebut pendukung Trump sebagai “orang-orang menyedihkan” selama kampanye tahun 2016.
Wakil presiden tersebut mengubah hasil pemilihan presiden pada tanggal 21 Juli, melejit ke puncak perolehan suara Demokrat setelah Biden keluar dari pencalonan dan mendukungnya. Gubernur Minnesota Tim Walz bergabung dengan perolehan suara tersebut dua minggu kemudian.
Di tengah meningkatnya tuntutan dari kritikus Partai Republik agar ia diwawancarai, Harris mengatakan kepada wartawan di sebuah acara kampanye pada tanggal 8 Agustus bahwa ia telah meminta timnya untuk menjadwalkan wawancara “sebelum akhir bulan.”
Pengumuman wawancara dengan Bash pada hari Selasa tidak banyak meredakan kritik, dengan sejumlah pencela wakil presiden mengklaim bahwa pembawa acara CNN terlalu ramah untuk mengajukan pertanyaan sulit apa pun.
Tim kampanye Trump juga mengecam wawancara tersebut yang direkam beberapa jam sebelum ditayangkan, dengan mengklaim bahwa penundaan tersebut dilakukan agar “para pengelola punya waktu untuk mengendalikan kerusakan.”
Harris menghadapi kritik lebih lanjut karena mengambil bagian dalam wawancara bersama dengan Walz alih-alih tampil sendiri, dengan beberapa anggota Partai Republik menggambarkan pasangannya sebagai “pengasuh anak.”
Calon wakil presiden dari Partai Republik JD Vance sangat kritis terhadap terbatasnya kemunculan Harris di media, bahkan berupaya mengkonfrontasinya secara langsung mengenai masalah tersebut saat keduanya berkampanye di Wisconsin awal bulan ini.
Vance juga menuduh Harris menjalankan “kampanye yang tidak jelas” dan menolak “menjawab pertanyaan-pertanyaan sulit,” sembari menyebarkan tagar #wheresKamala di media sosial.
Andrew Harnik
Pembaruan 29/08/24 10:36 malam ET: Artikel ini diperbarui dengan informasi tambahan.