Indianapolis Colts akan memasuki musim 2024 sebagai salah satu tim paling menarik di NFL. Mereka memiliki pemain muda dan berbakat di tim mereka, dan tengah mengincar gelar divisi pertama mereka sejak 2014.
Berita lainnya: Pemilik Cowboys Jerry Jones Membahas Status Kontrak Dak Prescott Setelah Kesepakatan CeeDee Lamb
Beberapa tahun terakhir ini merupakan tahun-tahun yang sulit bagi Colts, dan musim ini bisa menjadi musim yang menentukan bagi manajer umum mereka yang telah menjabat selama tujuh tahun, Chris Ballard. Ballard telah membukukan rekor 54-60-1 selama masa jabatannya, dengan hanya satu kemenangan playoff.
Dulunya merupakan tim hebat di AFC, Colts kini berusaha untuk mencapai puncak itu lagi; namun, Ballard mungkin tidak akan bertahan jika keadaan berubah menjadi terburuk pada tahun 2024.
Foto oleh Todd Rosenberg/Getty Images
Pada hari Rabu, Ballard ditanya apakah dia berada di posisi panas untuk musim mendatang, dan dia menjawab terus terang.
“Tidak ada bedanya dengan tahun-tahun sebelumnya,” kata Ballard kepada wartawan, menurut Stephen Holder dari ESPN.
“Tiga tahun terakhir tidak lolos ke babak playoff, sungguh mengecewakan. Saya tidak akan duduk di sini dan berkata tidak. Namun, saya masih sangat yakin dengan apa yang kami lakukan, bagaimana kami melakukannya, dan bagaimana kami akan mencapainya. … Anda harus percaya pada sesuatu atau tidak percaya sama sekali. Mudah untuk bimbang dan mengikuti apa yang dunia inginkan. Anda harus percaya pada sesuatu atau tidak. Inilah yang kami yakini.
“Jika itu terjadi, aku akan dipecat, biarlah.”
Hal ini terjadi setelah Colts baru-baru ini merilis tiga dari pilihan draft 2024 mereka — pilihan putaran kelima, keenam, dan ketujuh — hanya empat bulan setelah mereka mendraftnya.
Sering kali, draft pick ini tidak menghasilkan sesuatu yang istimewa. Namun, melepas pemain-pemain ini beberapa bulan setelah di-draft menunjukkan lebih banyak tentang pekerjaan yang dilakukan Ballard dan kantor pusat dalam pencarian bakat.
Meskipun ini merupakan penampilan yang buruk bagi Ballard, ia memilih quarterback Anthony Richardson di putaran pertama NFL Draft 2023. Richardson hanya bermain empat kali di musim pertamanya, tetapi tetap menunjukkan kemampuannya sebelum mengalami cedera bahu kanan yang mengakhiri musim. Ia diharapkan dapat melakukan hal-hal hebat di musim mendatang.
Holder menyebutkan bahwa keberhasilan Richardson dapat dikaitkan dengan masa depan Ballard bersama tim yang terus bergerak maju.
“Sebagian besar keberhasilan Indianapolis musim ini akan bergantung pada perkembangan quarterback tahun kedua Anthony Richardson, yang diharapkan Colts dapat berkembang pesat setelah pulih dari cedera yang membatasinya bermain hanya dalam empat pertandingan sebagai pemain pemula. Demikian pula, masa jabatan Ballard pada akhirnya dapat dikaitkan dengan keberhasilan atau kegagalan Richardson dalam jangka panjang.”
Ballard dan Colts akan berupaya meraih musim yang sehat dan produktif setelah membukukan rekor 9-8 pada tahun 2023. Jika tidak, ini bisa menjadi musim terakhir bagi Ballard di Indianapolis.
Berita lainnya: Raiders Secara Mengejutkan Memotong Pilihan Putaran Ketiga 2023, Merekrut Bek Sudut yang Menjanjikan