Tenggelam merupakan penyebab utama kematian pada anak autis, menurut sebuah penelitian dari Universitas Columbia, dan orang dengan autisme memiliki kemungkinan 160 kali lebih besar untuk tenggelam dibandingkan rekan-rekan mereka yang neurotipikal, menurut Autism Society of America.
Apa yang melatarbelakangi meningkatnya risiko ini, dan tindakan pencegahan apa yang dapat dilakukan?
Mengapa Anak-Anak dengan Autisme Berisiko Lebih Tinggi Tenggelam?
Beckie Geddie, Direktur Pemasaran di Autism Society of America, menjelaskan kepada Berita Mingguan bahwa, “Orang autis memiliki risiko lebih tinggi untuk tenggelam karena tingginya insiden berkeliaran.”
Selengkapnya dari Newsweek Vault: Apa itu Rekening Tabungan Kesehatan?
Gambar Getty
Menurut sebuah studi dari Kennedy Krieger Institute, sekitar 50 persen dari orang dengan autisme akan mengembara atau pernah mengembara.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menggambarkan pengembaraan atau kawin lari sebagai “ketika seseorang meninggalkan area aman atau pengasuh yang bertanggung jawab.” Pengembaraan memengaruhi individu yang memiliki disabilitas, seperti gangguan spektrum autisme (ASD) atau disabilitas intelektual (ID). Dalam sebuah studi dari Autism Speaks, lembaga amal tersebut menjelaskan bahwa “pengembaraan oleh anak-anak autis adalah hal yang umum, berbahaya, dan menimbulkan tekanan yang luar biasa pada keluarga.”
Selengkapnya dari Newsweek Vault: Bandingkan Penyedia Rekening Tabungan Kesehatan (HSA) Teratas
Geddie menjelaskan kepada Berita Mingguan bahwa, “Ketika seseorang dengan autisme berjalan-jalan, mereka mungkin berada dalam kondisi gairah yang tinggi, yang mengubah kemampuan mereka untuk menentukan apa yang aman atau tidak aman.” Geddie menambahkan bahwa, “Ini berarti bahwa individu tersebut tanpa sadar dapat menempatkan diri mereka dalam situasi yang berbahaya, terutama ketika berjalan-jalan ke arah air.”
Tonya Haynes, seorang profesor di Universitas Missouri-St. Louis di Fakultas Keperawatan, mengatakan Berita Mingguan bahwa, “Autisme adalah cacat perkembangan yang cenderung mengakibatkan perbedaan otak.”
Selengkapnya dari Newsweek Vault: Pelajari Lebih Lanjut Tentang Berbagai Jenis Rekening Tabungan
“Karena adanya perbedaan dalam fungsi otak dan perkembangan otak, serta pemrosesan sensorik, anak-anak dan individu dengan autisme cenderung memproses berbagai hal secara berbeda.”
Haynes, yang juga merupakan Juara Perubahan untuk Autism Speaks, menambahkan bahwa, “Mungkin tidak ada peningkatan kesadaran akan bahaya dan pemahaman akan keselamatan, misalnya, dan apresiasi terhadap variasi kedalaman air.”
Apakah Ada Perilaku atau Kondisi Tertentu yang Menyebabkan Peningkatan Risiko Ini?
“Diagnosis autisme itu sendiri merupakan faktor risiko.” Haynes mengatakan Newsweek. “Jika anak memiliki minat tertentu, jika anak berada di lingkungan yang terdapat sesuatu yang menarik yang dapat meningkatkan risiko anak kawin lari atau berkeliaran, terutama di dekat perairan atau kolam renang,” kata Haynes.
Meningkatnya suhu menyebabkan meningkatnya faktor risiko bagi anak autis.
“Terjadi peningkatan tragedi pengembaraan selama bulan-bulan musim panas,” kata Francesca Cascardo dari Autism Speaks Berita Mingguan“Seiring dengan menghangatnya cuaca, ketersediaan tempat rekreasi air seperti kolam renang atau wisata ke pantai pun meningkat.”
Geddie dan Haynes keduanya mengatakan Berita Mingguan bahwa air dapat menenangkan anak-anak autis. Fakta ini juga ditegaskan dalam laporan dari Universitas Columbia, yang mengutip pernyataan Dr. Guoha Li, “Dengan gangguan komunikasi dan keterampilan sosial, anak-anak autis cenderung mencari pelepasan kecemasan mereka yang meningkat dari ketenangan air. Sayangnya, perilaku ini terlalu sering menyebabkan tragedi.”
Tindakan pencegahan apa yang dapat diambil?
Haynes, yang merupakan ibu dari dua putra yang keduanya menderita autisme, mengatakan Berita Mingguan tentang tindakan pencegahan yang telah ia gunakan untuk memastikan keselamatan anak-anaknya.
Dia mengatakan Berita Mingguan bahwa sebagai seorang ibu, ia telah mengalami “beberapa kali kejadian berjalan-jalan.” Ia menceritakan sebuah kisah di mana putranya, yang saat itu masih balita, berjalan-jalan di sebuah acara kumpul keluarga. Ia menjelaskan bahwa “Saya berbalik, dan Tyler telah berjalan menjauh dari meja, menaiki tangga di dek, dan berada di ujung kolam.” Ia menjelaskan bahwa kejadian ini “menegaskan kembali pentingnya bersikap proaktif dalam mencegah berjalan-jalan.”
Haynes menjelaskan bahwa insiden itu mendorongnya untuk mencari pelajaran berenang yang sesuai dan mengajari putranya tentang keselamatan secara umum dengan cara yang sesuai dengan cara ia memproses informasi. Ia mengatakan bahwa untuk melakukan ini, ia menggunakan kartu bergambar, cerita sosial, dan video.
Haynes juga menjelaskan tindakan pencegahan lain yang ia terapkan untuk memastikan keselamatan putranya, termasuk mengenakan rompi pelampung kepada putranya setiap kali ada kemungkinan ia berada di dekat air.
Geddie menjelaskan bahwa “Karena risiko tenggelam setelah berkeliaran sangat tinggi, orang tua dan pengasuh harus menilai potensi risiko berkeliaran pada anak kesayangan mereka.”
Ia juga menjelaskan bahwa “pelajaran berenang, mengajarkan keterampilan keselamatan, dan menerapkan strategi pencegahan keluyuran sangatlah penting.” Hal ini ditegaskan dalam penelitian Universitas Columbia, yang menyatakan bahwa: “Kemampuan berenang bagi anak-anak autis merupakan keterampilan bertahan hidup yang sangat penting.”
Langkah-langkah pencegahan yang diuraikan untuk Berita Mingguan oleh Geddie dan Haynes meliputi:
- Gunakan perlindungan berlapis: pagar kolam renang, penutup, alarm pintu atau sinyal pada sumber air.
- Seseorang dapat mengenakan gelang atau pin yang mengidentifikasi kondisi mereka.
- Manfaatkan pengawas air atau pergilah ke area di mana penjaga pantai bertugas.
- Teknologi GPS dapat digunakan untuk orang-orang yang berisiko.
- Gunakan jaket pelampung, terutama jika orang tersebut tidak kompeten di air.
Geddie menambahkan bahwa masyarakat harus bisa berenang atau setidaknya memiliki kemampuan di air. Ia menambahkan bahwa masyarakat juga harus belajar CPR.
Baik Geddie maupun Haynes menekankan pentingnya memeriksa air terlebih dahulu jika anak autis hilang. Haynes menjelaskan bahwa “Sangat penting untuk tidak berasumsi bahwa individu memahami kebutuhan penyandang autisme.” Ia menambahkan bahwa, “Anda ingin tahu bagaimana orang tersebut berkomunikasi, apa yang mereka lakukan saat mereka takut.”
Geddie mencatat bahwa risiko meluas melampaui badan air, dan mengatakan Berita Mingguan Risiko tambahan termasuk acara dengan banyak orang, daerah dengan lalu lintas tinggi, daerah berhutan, kanal, pagar yang mudah dibuka atau dipanjat[s]kolam retensi, dan banyak lagi.”
Apakah kamu punya cerita? Berita Mingguan seharusnya meliput? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang berita ini? Hubungi LiveNews@newsweek.com.