Para pejabat hari Minggu mengumumkan bahwa 24 dari 43 kera Rhesus yang melarikan diri dari fasilitas penelitian medis Carolina Selatan minggu lalu telah ditemukan dengan selamat.
Monyet-monyet tersebut melarikan diri dari Alpha Genesis di Beaufort County pada hari Rabu ketika seorang karyawan gagal mengamankan pintu selama pemeriksaan rutin dan pemeriksaan kesehatan. Insiden tersebut mendorong tindakan segera dari Departemen Kepolisian Yemassee, yang mengerahkan “beberapa petugas yang bekerja sama dengan personel Alpha Genesis untuk menyelesaikan situasi ini.”
Minggu Berita menghubungi Alpha Genesis melalui email pada hari Minggu untuk memberikan komentar.
“Perangkap telah dipasang di sekitar area tersebut, dan Departemen Kepolisian Yemassee saat ini berada di lokasi dengan menggunakan kamera pencitraan termal dalam upaya untuk menemukan hewan-hewan tersebut,” kata pihak berwenang di Facebook.
Polisi menyarankan warga untuk “menjaga pintu dan jendela untuk mencegah hewan-hewan ini memasuki rumah” dan mendesak masyarakat untuk “segera menghubungi 911 dan menahan diri untuk tidak mendekati mereka” jika ada monyet yang melarikan diri terlihat.
Primata yang tersisa telah diamati menjelajahi garis pagar luar fasilitas dan berinteraksi dengan monyet yang masih berada di dalam kompleks, sebuah pola perilaku yang membantu upaya pemulihan. CEO Alpha Genesis Greg Westergaard membenarkan bahwa upaya pemulihan akan terus berlanjut sampai semua hewan dikembalikan dengan selamat ke fasilitas tersebut, yang terletak sekitar 50 mil timur laut Savannah, Georgia.
Insiden ini membawa perhatian baru terhadap catatan keselamatan dan praktik operasional Alpha Genesis. Fasilitas laboratorium tersebut, yang menyediakan “produk primata bukan manusia dan layanan penelitian bio” di seluruh Amerika Utara, Eropa, dan Asia, merupakan salah satu fasilitas primata bukan manusia terbesar dan terlengkap yang dirancang khusus untuk monyet di Amerika Serikat. Pekerjaan mereka termasuk mendukung uji klinis untuk penelitian gangguan otak progresif.
Namun, sejarah perusahaan mengungkapkan masalah keamanan sebelumnya. Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tanaman Departemen Pertanian Amerika Serikat telah meneliti fasilitas tersebut menyusul beberapa kematian monyet dalam perawatannya.
Laporan rinci USDA mengidentifikasi masalah infrastruktur yang serius, dengan menyebutkan bahwa “kandang tidak memiliki kekuatan struktural dan desain yang sesuai,” yang menciptakan “peluang untuk melarikan diri, terperangkap, atau interaksi yang tidak diinginkan dengan hewan lain, yang berpotensi mengakibatkan cedera atau kematian pada hewan.”
Laporan tersebut mendokumentasikan insiden spesifik yang menimbulkan kekhawatiran mengenai praktik fasilitas. Hal ini termasuk kematian monyet akibat prosedur sosialisasi yang salah ketika anggota staf menempatkan primata di kelompok yang tidak disosialisasikan, dan insiden tragis di mana bayi primata terjerat dalam jaring yang dirancang untuk menampung botol air. Setelah insiden ini, USDA mencatat bahwa perusahaan tersebut telah “menerapkan perbaikan prosedur operasi standar fasilitas tersebut.”
Lolosnya minggu ini bukanlah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Alpha Genesis. Pada tahun 2016, fasilitas tersebut menghadapi situasi serupa ketika 19 monyet melarikan diri dari kandangnya. Insiden ini diselesaikan lebih cepat, dengan semua primata dikumpulkan dan dikembalikan dalam waktu enam jam, menurut The Post dan Courier of Charleston.
Sekelompok besar monyet yang melarikan diri masih aktif di dekat pagar kompleks, dan beberapa diantaranya berlindung di pepohonan terdekat. Para dokter hewan yang memeriksa hewan-hewan yang ditemukan tersebut melaporkan bahwa mereka semua berada dalam kondisi sehat, hal ini memberikan kepastian seiring dengan upaya yang terus dilakukan untuk menemukan dan mengambil kembali primata yang tersisa.
Monyet-monyet yang melarikan diri, semuanya betina dengan berat sekitar 7 pon dan seukuran kucing rumahan, tidak menimbulkan risiko kesehatan masyarakat, menurut pejabat fasilitas dan otoritas setempat.
Artikel ini memuat laporan dari The Associated Press.