Layne Riggs baru-baru ini meraih kemenangan pertamanya di NASCAR Craftsman Truck Series pada tanggal 25 Agustus 2024, di Milwaukee Mile yang bersejarah. Kemenangan ini menandai tonggak penting dalam karier yang menjanjikan dari pembalap berusia 22 tahun ini, yang mengendarai Ford F-150 No. 38 untuk Front Row Motorsports. Riggs, putra mantan pembalap NASCAR Cup Series Scott Riggs, telah menghabiskan hidupnya mengejar momen ini, dan akhirnya mencapainya di tahun pertamanya.
Berbicara kepada media setelah balapan, Riggs berkomentar, seperti yang dikutip oleh Yard Barker:
“Sungguh gila bahwa hal itu terjadi di musim perdana saya dengan apa yang telah kami lalui di awal tahun. Mengalami masa-masa yang sangat sulit, banyak nasib buruk, kegagalan mekanis, terjebak dalam kecelakaan … untuk bangkit dan meraih posisi kelima, kelima, dan menang sungguh berarti.”
Dampak emosional dari kemenangan pertama ini terlihat jelas saat Riggs melewati garis finis.
Jonathan Bachman/Gambar Getty
“Saya melewati garis finis, saya bahkan tidak bisa melihat lintasannya. Saya menangis di balik helm saya. Bertahun-tahun mencoba dan bekerja keras hanya untuk bisa berlomba di Truck Series, apalagi menang … rasanya seperti impian dan keinginan masa kecil Anda akhirnya terpenuhi. Tidak ada yang bisa menggambarkannya.”
Menambah momen penting itu, ayah Layne, Scott Riggs, membuat keputusan di menit-menit terakhir untuk menghadiri perlombaan.
“Dia sebenarnya 50-50 untuk datang ke balapan,” kata Riggs. “Dia seperti, 'Saya mungkin tidak akan pergi akhir pekan ini.' Saya sangat senang dia membuat keputusan untuk datang ke arena balap. Saya tidak dapat membayangkannya jika dia tidak ada di sana. Saya pikir dia hanya pernah absen dari tiga balapan dalam karier saya. Senang sekali dia ada di sisi saya.”
Kemenangan ini sangat penting mengingat komposisi tim Riggs. Setelah kepergian Zane Smith pada akhir musim sebelumnya, Riggs mewarisi kru yang terdiri dari sesama pemain baru.
“Saya tidak mendapatkan tim yang sempurna. Banyak orang mengatakan bahwa truk ini pernah memenangkan kejuaraan sebelumnya, dan berharap kami akan langsung menang. Ini adalah tim balap yang masih baru. Kami semua pemula.”
Berbicara kepada media langsung setelah balapan, Riggs menjelaskan, seperti dikutip oleh NASCAR.com:
“Saya bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Luar biasa.
“Kami mengalami tahun yang buruk. Tahun ini memang tahun yang buruk, tetapi saya telah belajar banyak di musim perdana saya. Setelah start, saya pikir tidak mungkin kami akan menang, kami akan melakukan yang terbaik dan belajar untuk tahun depan. Tetapi saya tahu dalam praktik hal ini [today] “sangat mengagumkan.”