Influencer terbesar dalam politik progresif muda mempunyai masalah dengan Wakil Presiden Kamala Harris.
Hasan Piker tidak selalu merasa seperti itu. Faktanya, seperti kebanyakan kaum liberal lainnya, streamer Twitch dan bintang media sosial ini cukup bersemangat tiga bulan lalu. Untuk pertama kalinya dalam dekade Piker, 33, yang meliput politik, Partai Demokrat tampaknya mendengarkan basisnya.
“[They] melakukan sesuatu yang benar-benar unik dalam rekam jejak Partai Demokrat,” kata Piker Minggu Berita dalam sebuah wawancara. “Mereka responsif terhadap tekanan publik.”
Tekanan publik inilah yang mendorong Presiden Joe Biden mundur dari pencalonan pada bulan Juli. Piker yakin, hal itulah yang membuat Harris memilih calon wakil presiden yang dikenal karena kebijakan progresifnya dibandingkan dengan “pilihan aman” seperti Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro. Hal ini membuat Piker bersemangat: Dengan adanya Tim Walz, gubernur Minnesota yang populer dan avuncular, sebagai kandidat teratas, hal ini menunjukkan bahwa Partai Demokrat akan diam dan membela kebijakan-kebijakan yang dianggap radikal oleh Partai Republik.
“Saya pikir begitu [the Democrats] akan terjebak dalam ikatan di mana mereka harus secara aktif mengkomunikasikan bahwa memberi makan anak bukanlah hal yang radikal, bahwa cuti keluarga bukanlah hal yang radikal. Ini adalah hal-hal yang membantu Partai Republik dan Demokrat. Itu [Walz as VP] akan memaksakan diri untuk melakukan kampanye pengiriman pesan yang hebat,” kata Piker.
“Dan kemudian DNC terjadi.”
Gambar Amy Sussman/Getty
Piker, yang memiliki 2,7 juta pengikut di platform streaming Twitch dan 1,42 juta pelanggan di YouTube, bahkan terkejut ketika Partai Demokrat mengizinkannya melakukan streaming dari Konvensi Nasional Partai Demokrat karena pandangannya yang blak-blakan tentang perang di Gaza.
Piker lahir dari orang tua Turki di New Jersey dan ketenarannya meroket di “The Young Turks”, sebuah acara YouTube progresif populer yang ditemukan oleh pamannya, Cenk Uygar. Sejak saat itu, ia melakukan aktivitasnya sendiri, menyampaikan konten politik dan aksi sosialis demokratis selama delapan jam — setiap hari — kepada audiens yang sebagian besar berusia muda dan laki-laki di platform, Twitch, yang menurutnya lebih menyukai konten sayap kanan.
Dalam beberapa bulan terakhir, Trump telah sepenuhnya menggunakan platform semacam itu dibandingkan media tradisional, dengan muncul di podcast dan streaming yang dibawakan oleh influencer populer lainnya seperti Theo Von dan Adin Ross—sebuah strategi yang bertujuan untuk memenangkan apa yang disebut suara “saudara”.
Piker mengatakan bahwa meskipun kepribadian Trump yang karismatik dan latar belakang pertelevisiannya cenderung dianggap “hampir apolitis” bagi pemirsa platform tersebut yang biasanya beraliran kanan-tengah, ini adalah jalan yang tidak akan pernah diambil Harris dengan cara yang sama, “secara autentik dan organik.”
Harris melaju ke DNC dengan penuh semangat. Meskipun memiliki waktu kurang dari sebulan untuk melakukan kampanye presiden, pencalonan wakil presiden disambut hangat oleh basis Demokrat yang sebagian besar merasa lega. Harris tidak hanya meningkatkan kinerja Biden secara drastis melawan Trump dalam jajak pendapat, namun juga memicu antusiasme di kalangan Demokrat, termasuk pemilih Gen Z yang selama ini kesulitan menghadapi Biden.
Namun meski semua hal tersebut menguntungkan Harris, Piker mengatakan, “Partai Demokrat memiliki keterampilan luar biasa dalam merebut kekalahan dari rahang kemenangan.”
“Saya tahu, jika mereka melakukan hal yang benar, mereka akan menghentikan momentum ini—kampanye penggalangan dana besar-besaran yang mereka lakukan hampir dalam semalam karena menanggapi tekanan publik—[It] semua bisa hilang,” ujarnya.
“Momentumnya bisa berayun dan bisa berayun secara liar untuk mendukung Partai Republik.”
Tampaknya hal itu sedang terjadi. Sejak konvensi tersebut, kedudukan Harris terhenti, membuat para pakar politik bertanya-tanya apakah fase bulan madu kampanyenya telah berakhir dan apakah ia telah berbuat cukup banyak untuk melepaskan diri dari Joe Biden dan menonjol di mata para pemilih. Bahkan setelah penampilan debatnya yang diterima dengan baik pada bulan September dan ledakan media yang berusaha untuk melawan kritik tentang menjalankan “kampanye bawah tanah,” Harris masih terjebak dalam perselisihan dengan Trump.
Agar dia bisa memenangkan Gedung Putih, Piker yakin wakil presiden tersebut perlu menghindari kampanye yang dijalankan Biden pada tahun 2020 atau kampanye yang dijalankan Hillary Clinton pada tahun 2016. Sebaliknya, katanya, dia perlu mengingat kembali kampanye Barack Obama 16 tahun yang lalu. lari bersejarah.
“Dia harus menjalankan harapan dan perubahan. Dia harus mengaktifkan pemilih muda,” katanya. “Ini akan menjadi pemilu di mana masyarakat jelas-jelas menuntut perubahan dari jalur yang kita jalani saat ini.”
Jajak pendapat menunjukkan bahwa para pemilih sangat menginginkan perubahan tersebut, terutama dalam isu-isu seperti imigrasi dan ekonomi, dan Harris telah memposisikan dirinya sebagai kandidat perubahan. Namun hanya 46 persen orang Amerika yang mengatakan Harris lebih mewujudkan perubahan dibandingkan Trump, berdasarkan jajak pendapat yang dilakukan New York Times/Siena College pada bulan Oktober. Sebandingnya, 44 persen mengatakan hal yang sama tentang Trump – yang sudah menjadi presiden.
“Itu adalah masalah sebenarnya [the Democrats]. Ini adalah masalah yang tidak akan mereka hadapi jika mereka bersandar pada tempat orang-orang yang terkena dampak dan bagaimana mereka akan membantu mereka,” kata Piker. “Mereka tidak melakukan hal itu. Mereka memilih pendekatan yang sangat konservatif.”
Kecenderungan ini merupakan bukti terbesar dalam masalah imigrasi dan keamanan perbatasan, yang telah lama menjadi titik lemah politik Partai Demokrat. Setelah tiga tahun diserang oleh Partai Republik, baik Biden maupun Harris secara terpisah mengambil sikap yang lebih tegas mengenai masalah ini.
Pada bulan Februari, Gedung Putih mengusulkan rancangan undang-undang bipartisan yang memicu kemarahan di kalangan pendukung imigrasi yang menyuarakan kekhawatiran bahwa undang-undang tersebut merupakan kembalinya kebijakan era Trump. Paket tersebut pada akhirnya akan gagal setelah Trump meyakinkan sekutu MAGA-nya untuk mengambil tindakan. Dalam kampanyenya, Harris menyebut Trump sebagai pembunuh RUU tersebut, dan menyatakan bahwa pemerintahannya akan mendukung undang-undang serupa.
Sipa melalui Gambar AP
Bagi Piker, konsesi yang diberikan Partai Demokrat di perbatasan adalah bagian dari kompromi yang lebih besar yang dilakukan oleh partai tersebut: Situasi politik pada dasarnya telah memaksa Partai Demokrat untuk keluar dari sayap kiri.
“Apakah Trump menang atau kalah, kita hidup di Amerikanya Trump,” katanya. “Dia mungkin kalah dalam pemilu ini dan Partai Demokrat akan memaksakan agenda Trump pada tahun 2020. Itulah yang mereka jalankan, [at least] dalam hal imigrasi.”
“Bagi saya itu gila. Bagi saya itu benar-benar menakutkan untuk dipikirkan,” lanjutnya. “Itulah sebabnya saya memilih Biden, bukan? Saya tidak ingin Donald Trump mendapatkan masa jabatan kedua, dan sekarang empat tahun setelahnya, kita akan menjalani masa jabatan kedua. [Trump] istilahnya, tapi dengan huruf D di sebelahnya?”
Kesediaan Harris untuk tampil lebih moderat dengan harapan menarik pemilih berhaluan tengah adalah alasan peluangnya untuk menang masih sangat tipis, kata Piker.
Ia mengecam “strategi pengurangan dampak buruk” yang ia katakan digunakan Partai Demokrat untuk “mempermalukan para pemilih… agar tidak memberikan konsesi” dan “memilih Demokrat setiap saat” tanpa jeda “mendorong banyak orang menjauh dari partai. “
“Jika Anda mengandalkan hal tersebut tanpa menawarkan sesuatu kepada masyarakat, maka Anda pasti akan menyusutkan basis Anda,” ia memperingatkan.