Sebanyak 41 pemain, eksekutif, atau penyiar yang masih hidup berkumpul di Stadion Dodger pada hari Sabtu untuk perayaan “akhir pekan alumni” Dodgers di Los Angeles.
Di antara kerumunan yang meliputi pelempar Hall of Fame Sandy Koufax, penyiar Hall of Fame Jaime Jarrin, dan pemilik lama Peter O'Malley, satu nama lebih terkenal dari mereka semua: Tommy John.
Pitcher berusia 81 tahun itu tampil dalam 26 musim, kurang satu dari rekor liga utama, dari tahun 1963 hingga 1989, ketika Yankees menunjuknya untuk ditugaskan guna memberi ruang bagi Deion Sanders. Fakta sepele itu bukanlah yang membuat John terkenal — sama sekali tidak.
Sebagai orang pertama yang menjalani operasi penggantian ligamen yang kini menyandang namanya, John membuat preseden bukan di gundukan pelempar melainkan di ruang operasi. Dokter bedah tim Dodgers, Dr. Frank Jobe, memelopori operasi yang semakin umum dilakukan sejak pertama kali dilakukan pada tahun 1974.
Kini, nama “Tommy John” identik dengan “operasi siku yang memerlukan waktu pemulihan selama 12 hingga 18 bulan.” Meskipun prosedur ini telah menyelamatkan karier banyak pitcher selama bertahun-tahun, prosedur ini juga membuat marah para penggemar yang mendengarnya dan menyadari bahwa pemain favorit mereka tidak akan kembali ke lapangan selama lebih dari setahun.
Dodgers khususnya telah mengalami banyak nasib buruk dengan siku tahun ini.
Berita lainnya: Dodgers Kehilangan Pitcher Lagi Akibat Operasi Tommy John
River Ryan menjadi pelempar terakhir yang direkomendasikan untuk menjalani prosedur tersebut awal bulan ini, baru empat kali menjadi starter dalam karier liga utamanya. Mengingat empat pelempar Dodger lainnya — Tony Gonsolin, Walker Buehler, Emmet Sheehan, dan Dustin May — telah menghabiskan waktu di daftar cedera musim ini untuk memulihkan diri dari prosedur tersebut, rasa frustrasi para penggemar mereka dapat dimengerti.
Foto oleh Orlando Ramirez/Getty Images
Namun, pitcher liga utama dari tim mana yang benar-benar telah menjalani operasi Tommy John terbanyak dalam, katakanlah, empat musim terakhir?
Jawabannya, menurut basis data utama Jon Roegele, adalah hasil seri empat arah antara Los Angeles Angels, Miami Marlins, Pittsburgh Pirates, dan Oakland A's, dengan masing-masing enam.
Daftar Angels mencakup Shohei Ohtani, yang menjalani prosedur tahun lalu, sebelum ia menandatangani kontrak dengan Dodgers, dan masih belum dapat melempar.
Daftar Marlins menyertakan pemenang Penghargaan Cy Young Liga Nasional 2022 Sandy Alcantara.
Jika tidak, daftar tersebut tidak memuat bintang-bintang yang sebenarnya — hanya banyak pelempar dengan bekas luka yang mengerikan.
Baltimore Orioles dan Tampa Bay Rays berada di posisi kedua dengan masing-masing lima. Dodgers akan menyusul mereka setelah Ryan menjalani prosedurnya.
Hanya tiga tim yang tidak memiliki pitcher liga utama yang menjalani prosedur ini sejak 2022: Philadelphia Phillies, St. Louis Cardinals, dan San Francisco Giants.
Cardinals adalah satu-satunya tim yang belum pernah mengalami kekalahan besar. atau Pitcher liga minor menjalani prosedur tersebut sejak 2022. Termasuk pemain liga minor, Mets memimpin semua tim dalam operasi pitcher Tommy John selama periode waktu tersebut, dengan 14.