Musim lalu, Oklahoma City Thunder mengejutkan banyak orang dengan mengklaim posisi unggulan No. 1 di klasemen Wilayah Barat. Sementara mereka yang berada di sekitar NBA percaya bahwa Thunder akan lebih baik dari sebelumnya, tidak banyak yang melihat mereka akan membuat lompatan besar seperti itu.
Oklahoma City tumbuh dengan cepat dan mengukuhkan diri sebagai pesaing sejati dalam konferensi yang sarat pemain. Dipimpin oleh banyak pemain muda, Thunder berupaya mengklaim gelar NBA pertama mereka.
Mesin penggerak mereka adalah point guard Shai Gilgeous-Alexander dan ia melangkah maju dengan pesat musim lalu. Ia menjadi runner-up untuk penghargaan MVP, dengan beberapa pihak percaya bahwa ia seharusnya memenangkan penghargaan tersebut atas Nikola Jokic dari Denver Nuggets.
Berita lainnya: Chet Holmgren dari Thunder Dukung Shai Gilgeous-Alexander untuk Penghargaan MVP NBA
Gilgeous-Alexander telah mengubah dirinya menjadi seorang superstar, dan dengan ini muncul beberapa keuntungan potensial baru — salah satunya dapat memberinya tempat di sampul masa depan pada waralaba game populer.
Rylan Stiles dari Oklahoma City Thunder di Sports Illustrated melakukan wawancara dengan Ronnie 2K dari waralaba game 2K. Dalam wawancara tersebut, ia mengisyaratkan kemungkinan Gilgeous-Alexander akan dipajang di sampul majalah tersebut.
“Saya ingin mengatakan bahwa ia adalah calon atlet sampul masa depan, suatu hari nanti saya berharap itu akan terjadi,” kata Ronnie 2K kepada Thunder di SI saat membahas Gilgeous-Alexander.
Foto oleh Lachlan Cunningham/Getty Images
Musim lalu, Gilgeous-Alexander mencetak rata-rata 30,1 poin, 5,5 rebound, 6,2 assist, dan 2,0 steal per pertandingan. Ia merupakan kekuatan di lapangan dan permainannya membantu mengubah Thunder menjadi tim yang ditakuti.
Pemain point guard tersebut adalah pemain video game yang rajin, sesuatu yang dapat membantunya mendapatkan posisi penutup.
“[Shai Gilgeous-Alexander] telah menjadi penggemar 2K selama bertahun-tahun. Sungguh menakjubkan, ini adalah yang ke-26, jadi banyak dari orang-orang yang masuk ke liga ini telah bermain di 2K sepanjang hidup mereka,” Ronnie 2K menjelaskan kepada Thunder di SI. “Orang ini sangat menyukai hal itu. Saya menerima pesan teks sepanjang hari antara dia dan tangan kanannya Simon, mereka benar-benar mengirimi saya pesan teks pagi ini tentang melihat video permainan komunitas. Dia benar-benar bersemangat, dan jelas merupakan bintang di liga ini.”
Menjadi sampul NBA 2K adalah suatu kehormatan dan sesuatu yang diinginkan sebagian besar pemain selama karier mereka. Jayson Tatum dari Boston Celtics dinobatkan sebagai atlet sampul untuk 2K25 sehingga Gilgeous-Alexander harus menunggu setidaknya satu tahun lagi.
Jika ia mampu tampil kuat lagi musim ini, tidak ada alasan untuk berpikir mengapa kita tidak mengharapkan sampul 2K26 akan menampilkan kaus Thunder.
Berita lainnya: Calon Anggota Hall of Fame Mengumpulkan Uang untuk Tawaran Kepemilikan NBA