Saat Obama Berkampanye di DNC, Protes Gaza Berlangsung di Chicago

Protes pro-Palestina di Chicago dimulai dengan tenang pada Selasa malam, tetapi polisi segera turun tangan untuk melakukan penangkapan karena beberapa orang menjadi kasar.

Ratusan orang berkumpul di luar konsulat Israel di Chicago saat pidato berlangsung pada hari kedua Konvensi Nasional Demokrat di seberang kota, sekitar dua mil jauhnya.

Tuntutan utama gerakan protes tersebut adalah agar AS menarik dukungannya terhadap Israel dalam perang di Gaza, dengan fokus pada pemerintahan Presiden Biden dan Wakil Presiden Harris yang menyediakan dana dan senjata.

“Tutup DNC” menjadi seruan bagi para pengunjuk rasa saat mereka berkumpul di luar konsulat dan bergerak melalui jalan-jalan di pusat kota.

Pada satu titik, sekelompok kecil membakar bendera campuran Israel-Amerika, sebelum bendera Amerika dipasang di atasnya. Seorang reporter di dekatnya kemudian mencoba menghentikan pembakaran bendera kedua.

Petugas Departemen Kepolisian Chicago dengan perlengkapan anti huru hara meminta para pengunjuk rasa dan media untuk keluar dari jalan pada beberapa titik di malam hari, sementara beberapa polisi berdiri berjajar untuk menjaga agar para peserta tetap di tempatnya.

Associated Press melaporkan bahwa sedikitnya empat orang ditangkap, dan para pengunjuk rasa berteriak “lepaskan mereka!”. Para pengacara yang berjaga di sepanjang pawai terdengar memanggil mereka yang ditangkap untuk meneriakkan nama dan tanggal lahir mereka.

Mohammed Ismail, seorang residen psikiatri berusia 29 tahun yang tinggal di Chicago, menggambarkan kehadiran polisi sebagai “berlebihan,” dan mempertanyakan mengapa kelompok itu dihalangi untuk berunjuk rasa. Ia mengatakan bahwa ia bergabung dalam protes tersebut untuk mendesak Demokrat agar menghentikan pendanaan untuk perang Israel di Gaza.

“Tidaklah benar jika kita menggunakan uang pajak kita untuk mendanai pembantaian yang sedang berlangsung, genosida yang sedang berlangsung,” kata Ismail. “Kita adalah bagian dari konflik ini karena uang kitalah yang membiayainya.”

Pemandangan pada hari Selasa sangat kontras dengan malam sebelumnya, ketika protes mereda lebih awal. Tiga belas orang ditangkap selama protes hari Senin, sebagian besar terkait dengan “pelanggaran singkat” pagar pengaman “yang terlihat dan terdengar dari United Center,” kata kepala polisi kota. Pada saat Presiden Biden naik panggung, demonstrasi telah hampir berakhir.

Para pendukung Israel, termasuk beberapa kerabat sandera yang ditawan Hamas, berkumpul pada hari sebelumnya di sebuah instalasi seni pro-Israel yang tidak jauh dari konsulat untuk menyerukan kepada para pemimpin AS agar terus mendukung Israel dan mendorong pembebasan orang-orang yang mereka cintai. Instalasi seni tersebut meliputi karton susu raksasa yang memuat foto-foto beberapa sandera.

Elan Carr, CEO Israeli-American Council, mengecam para demonstran pro-Palestina yang turun ke jalan di Chicago minggu ini, menyebut mereka sebagai “orang-orang gila pinggiran” dan menuntut agar para pemimpin AS “berdiri teguh di pihak negara Israel.”

Lebih banyak protes direncanakan sepanjang minggu. Namun, jumlah peserta pada demonstrasi utama pada hari Senin jauh di bawah perkiraan penyelenggara, yang telah memperkirakan lebih dari 30.000 orang akan hadir. Pada akhirnya, beberapa ribu orang turun ke jalan — jumlah yang besar tetapi jauh dari harapan.

Departemen Kepolisian Chicago telah memberikan sedikit informasi terbaru mengenai aktivitasnya di sekitar protes tersebut, Berita Mingguan bahwa tindakan hari Selasa akan dibahas pada konferensi pers hari Rabu pagi.

Mengikuti Berita MingguanPembaruan langsung DNC di sini.

– Associated Press berkontribusi pada laporan ini.