Mereka yang memasok obat-obatan kepada Matthew Perry yang menyebabkan kematiannya telah menunjukkan “kesadaran bersalah” melalui pesan teks, kata seorang pengacara.
Diumumkan awal bulan ini bahwa lima orang, termasuk dua dokter, telah ditangkap terkait dengan Teman-teman Pihak berwenang mengklaim semua terdakwa “secara keliru meresepkan, menjual, atau menyuntikkan ketamin yang menyebabkan kematian tragis Matthew Perry.”
Perry ditemukan meninggal di bak mandi air panas di rumahnya pada tanggal 28 Oktober 2023, pada usia 54 tahun. Pada bulan Desember, ditetapkan bahwa kematiannya disebabkan oleh “efek akut ketamin,” anestesi disosiatif yang digunakan sebagai pengobatan untuk depresi dan manajemen nyeri. Ia kemudian tenggelam di bak mandi air panas.
Ketamin sering digunakan untuk mengobati depresi dan kecemasan. Laporan tersebut mencatat bahwa kadar ketamin yang tinggi dalam sistemnya menyebabkan stimulasi kardiovaskular yang berlebihan dan depresi pernapasan, yang pada akhirnya menyatakan kematiannya sebagai kecelakaan.
Foto oleh Dave Benett/Getty Images
Preet Bharara, mantan jaksa AS untuk Distrik Selatan New York, membahas penangkapan tersebut pada episode terbaru podcastnya, Tetaplah bersama Preetdi mana ia bergabung dengan Barb McQuade, yang sebelumnya menjabat sebagai jaksa AS untuk Distrik Timur Michigan dari tahun 2010 hingga 2017.
“Mereka harus tahu bahwa ini adalah obat yang sangat berbahaya,” kata McQuade. “Jika digunakan dengan benar, obat ini dapat digunakan untuk mengobati depresi dan kecemasan. Namun, itulah sebabnya Anda memerlukan resep dokter, dan obat ini harus diberikan di bawah pengawasan dokter. Ini dilakukan atas permintaan seorang pecandu yang membutuhkan bantuan, dan dalam upaya untuk meraup banyak uang dari mereka.”
Pada hari Perry meninggal, sang aktor menerima beberapa suntikan ketamin dari asisten pribadinya, Kenneth Iwamasa, menurut jaksa. Saat kembali ke rumah sang aktor, Iwamasa menemukan Perry meninggal beberapa jam kemudian.
Menurut Jaksa AS Martin Estrada, Perry mencari obat tersebut setelah dokter tetapnya, yang tidak didakwa, menolak memberinya lebih dari dosis yang ditentukan.
“Kita tidak berbicara tentang pengobatan ketamin yang sah,” kata Estrada dalam konferensi pers. “Kita berbicara tentang dua dokter yang menyalahgunakan kepercayaan yang mereka miliki, menyalahgunakan lisensi mereka untuk membahayakan nyawa orang lain.”
Selain Iwamasa, mereka yang terungkap telah ditangkap adalah Dr. Mark Chavez dan Dr. Salvador Plasencia. Erik Fleming, seorang teman Perry, dan Jasveen Sangha—seorang pengedar narkoba yang diduga dikenal sebagai “Ratu Ketamin Los Angeles,” menurut pihak berwenang—juga ditangkap.
Plasencia dan Chavez diduga meminta bayaran sebesar $2.000 kepada Perry untuk sebotol ketamin yang harganya sekitar $12 bagi Chavez. Seiring meningkatnya kecanduannya, Perry pergi ke jalanan untuk membeli obat-obatan yang menyebabkan kematiannya.
“Plasencia melihat ini sebagai peluang untuk mengambil untung dari Tn. Perry. Ia menulis dalam pesan teks pada September 2023, 'Saya penasaran berapa banyak yang akan dibayar orang tolol ini,'” demikian laporan pejabat.
Berbicara tentang Tetaplah bersama PreetMcQaude mengatakan bahwa pesan teks tersebut “sangat penting karena beberapa alasan” dalam hal melakukan penuntutan.
“Salah satunya adalah hal itu menunjukkan tingkat ketidakpedulian,” jelasnya. “Juri mungkin merasa simpati karena, Anda tahu, astaga, mereka adalah teman-temannya, dia memohon dan meminta-minta kepada mereka, dan mereka hanya melakukan apa yang dia minta. Saya pikir ini benar-benar menunjukkan bahwa ini bukan tentang persahabatan. Ini tentang motif keuntungan. Jadi, saya pikir, itu memiliki daya tarik yang kuat bagi juri.”
McQuade menambahkan bahwa “ada beberapa pesan lain tentang penghapusan [their] pesan teks dan mengubah catatan medis dan berbagai jenis hal lainnya,” yang menunjukkan “kesadaran bersalah.”
“Mereka tahu apa yang mereka lakukan. Mereka tahu itu salah, dan mereka tetap melakukannya,” katanya. “Jadi, menurut saya, kedua faktor tersebut berkontribusi pada keputusan untuk mengajukan tuntutan hukum atas kasus seperti ini.”
Kemudian dalam percakapan tersebut, McQuade berpendapat bahwa pesan teks dapat memberikan “kesaksian yang sangat kuat” dalam hal persidangan.
“Jika Anda memiliki saksi hidup, Anda tahu pengacara pembela yang terampil dalam pemeriksaan silang dapat mencoba menunjukkan kepada juri bahwa orang tersebut bias dalam beberapa hal, bahwa mereka lupa, bahwa mereka salah memahami sesuatu, bahwa mereka berbohong, apa pun itu,” katanya kepada Bharara.
“Namun, pesan teks sungguh menghancurkan, karena pesan teks tidak melupakan, dan pesan teks tidak berbohong, jadi saya pikir ini akan menjadi kasus yang cukup kuat bagi jaksa penuntut. Saya akan terkejut melihat kasus seperti ini diadili.”
McQuade menambahkan bahwa sementara investigasi seputar kasus tersebut mungkin tampak seperti memprioritaskan kematian seorang selebriti di atas orang lain, ia percaya hal itu akan menyoroti masalah yang seringkali tidak menjadi berita utama.
“Matthew Perry adalah orang yang sangat terkenal, beberapa orang mungkin mengatakan bahwa hidupnya lebih dihargai daripada orang lain, tetapi saya melihatnya sebagai kesempatan untuk mendidik masyarakat dan memberikan efek jera,” katanya. “Efek jera adalah salah satu alasan kami mendakwa orang secara pidana, dan kasus ini akan mendapat banyak perhatian, dan karena alasan itu, kasus ini dapat membantu mencegah orang lain yang mungkin menjadi pengedar, yang mungkin membunuh seseorang dengan cara yang sama.”
Dari September hingga Oktober 2023, para pejabat mengatakan Perry membayar para dokter sebesar $55.000 secara tunai sebagai imbalan atas 20 botol ketamin yang akan diberikan Iwamasa kepada aktor tersebut.
Perry secara terbuka berbicara tentang kecanduannya terhadap alkohol dan obat resep, menulis dalam memoarnya bahwa ia menghabiskan $9 juta untuk mencoba berhenti minum alkohol. Pada tahun 2018, Perry diberi peluang bertahan hidup sebesar 2 persen setelah usus besarnya pecah karena penyalahgunaan opioid. Ia pulih, tetapi koma selama dua minggu dan harus menggunakan kantong kolostomi selama sembilan bulan.
Pemakaman pribadi, yang dihadiri oleh kelima Perry Teman-teman lawan mainnya, diadakan di Forest Lawn Church of the Hills di Los Angeles pada hari Jumat, 3 November.