Sepanjang sejarah Amerika, beberapa momen penting telah menentukan arah perjalanan negara kita. Perang Kemerdekaan, Perang Saudara dan perjuangan melawan perbudakan, Perang Dunia, dan Perang Dingin semuanya merupakan perjuangan melawan despotisme, baik asing maupun dalam negeri. Dan melalui kemenangan-kemenangan tersebut, alur sejarah, selama hampir 250 tahun, selalu mengarah pada keadilan. Meskipun kemenangan-kemenangan tersebut memungkinkan kita untuk berkembang, kemenangan-kemenangan tersebut juga menimbulkan rasa puas diri di masyarakat Amerika karena despotisme telah ditaklukkan. Kenyataannya adalah kejahatan-kejahatan itu tidak pernah hilang; sebaliknya, tirani malah mengerahkan kekuatannya, memangsa ketakutan dan keluhan masyarakat untuk menyerang Amerika dan negara-negara demokrasi di dunia.
Kami belum waspada. Munculnya kembali despotisme sebagai kekuatan politik disebabkan oleh sikap apatis masyarakat Amerika, meningkatnya keyakinan bahwa suara warga negara tidak penting, dan rasa puas diri bahwa semuanya baik-baik saja, dan demokrasi telah mengalahkan “-isme” negara. dunia.
Saat ini, kita menghadapi momen menentukan yang akan mengubah eksperimen Amerika dalam demokrasi, membatalkan pengorbanan jutaan rakyat Amerika, dan membiarkan despotisme merajalela di seluruh dunia, atau memastikan langkah kita menuju keadilan terus berlanjut.
Pertaruhan dalam pemilu tahun ini lebih tinggi dibandingkan pemilu tahun ini karena pemilu tahun ini akan menentukan realitas keamanan di Amerika Serikat dan dunia selama beberapa dekade mendatang; dan perbedaan antara dua visi Amerika yang dikemukakan oleh para kandidat—mantan Presiden Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris—sangat mencolok.
Musuh-musuh kita semakin berani dan bekerja sama untuk mengalahkan pemerintahan demokratis yang didasarkan pada prinsip melindungi kebebasan individu. Otokrat Rusia Vladimir Putin mengumpulkan para diktator, otoriter, dan “orang-orang yang anti-demokrasi” untuk mengoordinasikan kampanye melawan AS dan sekutu kita. Presiden Amerika berikutnya mungkin akan memperbesar bahaya terhadap negara kita atau menghadapi tantangan musuh-musuh kita dengan tekad dan aliansi yang lebih kuat. Presiden Amerika berikutnya dapat membangun momentum pemerintahan saat ini dan mengembangkan aliansi baru serupa dengan aliansi antara Inggris, Australia dan Amerika Serikat (AUKUS), atau memperlakukan NATO seperti raket perlindungan dan menjatuhkan mitra-mitra kita. Presiden berikutnya dapat menenangkan musuh-musuh kita dan berharap mereka tidak mengganggu kita, atau membentuk tim sekutu dan teman yang lebih kuat untuk melindungi keamanan nasional kita. Presiden berikutnya dapat dengan mudah dimanipulasi melalui kesepakatan yang mementingkan diri sendiri dan menjadi kaki tangan ego, atau dihormati oleh teman dan musuh kita.
Dalam kedua masa depan tersebut, AS akan menghadapi ancaman yang semakin koheren dan terpadu dari pihak-pihak yang terlibat dalam disinformasi, pengaruh jahat, perang hibrida, dan kecenderungan menuju agresi militer. Namun, hanya satu kandidat yang siap bekerja sama dengan mitra dan sekutu demokratis kita untuk mengalahkan ancaman ini. Kandidat lainnya secara terbuka mendukung rezim otoriter yang anti-demokrasi dan mencoba berteman dengan mereka sekaligus mengancam mitra tradisional kita. Apakah kita benar-benar ingin menghadapi dunia yang berbahaya ini sendirian, menunggu hingga demokrasi tercerai berai dan disingkirkan satu per satu, lalu kita sendiri yang menghadapi semua bahayanya?
Dalam kasus perang Rusia-Ukraina, risiko terjadinya perang yang lebih besar sangatlah akut. Salah satu kandidat akan mendorong isolasionisme, peredaan, dan penarikan diri, sehingga mengundang Rusia untuk menyerang Eropa. Dampak penarikan AS akan mengakibatkan konflik yang lebih luas di seluruh dunia: Iran menggunakan proksi terorisnya untuk menyerang Timur Tengah dan Tiongkok semakin berani menaklukkan Taiwan. Absennya Amerika akan menciptakan kekosongan keamanan dan membawa dunia berperang. Hal ini merupakan konsekuensi yang tak terelakkan jika salah satu kandidat mengatakan bahwa pihak yang kuat dapat memangsa pihak yang lemah, dan menyambut baik kembalinya aturan-aturan yang telah menyebabkan dua perang dunia dalam satu abad terakhir.
Bahkan dengan prognosis geopolitik yang buruk, ancaman terbesar terhadap keamanan nasional kita mungkin berasal dari dalam negeri. Bergantung pada cara kita memilih, kita berisiko kehilangan karakter Amerika. Kita berisiko membuang tradisi yang telah berlangsung selama hampir 250 tahun dalam menciptakan Persatuan yang lebih sempurna, dan malah menerima kebalikannya. Hanya dalam beberapa hari, kita akan menyatakan apakah kita adalah masyarakat yang berprinsip atau kejam—kita akan mewujudkan nilai-nilai dan kebajikan yang ingin kita tanamkan pada anak-anak kita dan membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, atau kita akan tenggelam dalam rasa iri dan kedengkian. dan mengancam tetangga kita.
Pelajaran mendasar yang kita pelajari sepanjang hidup adalah bahwa ada kekuatan dalam persatuan dan perpecahan hanya membuat kita semakin lemah. Sementara salah satu kandidat akan mewakili seluruh warga Amerika dan bertindak demi kepentingan keamanan nasional kita, kandidat lainnya menyatakan bahwa imigran “meracuni darah Amerika” dan ingin menggunakan militer untuk menyerang lawannya sekaligus menyebut tentara sebagai pengisap dan pecundang.
Salah satu kandidat telah menunjukkan kemampuan untuk menjangkau semua pihak dan menyatukan suara-suara konservatif dan progresif, kandidat lainnya disebut “fasis” oleh mantan kepala stafnya, mantan menteri pertahanan, dan mantan ketua Kepala Staf Gabungan.
Salah satu kandidat menawarkan janji peluang bagi kelas pekerja dan kelas menengah, dan kandidat lainnya menjanjikan keringanan pajak bagi orang-orang kaya yang kini berusaha membeli pemilu untuknya.
Salah satu kandidat memiliki kebijakan untuk berinvestasi di masa depan, kandidat lainnya berupaya menerapkan peta jalan Proyek 2025 dan mendekonstruksi perlindungan lingkungan, pemisahan gereja dan negara, akses terhadap pendidikan, dan jaring pengaman yang disediakan melalui Undang-Undang Perawatan Terjangkau dan jaminan sosial.
Salah satu kandidat berjanji bahwa masa depan yang lebih baik belum tercapai dan masa depan yang lebih cerah masih mungkin terjadi, sedangkan kandidat lainnya mengorganisir unjuk rasa “America First” yang penuh kebencian di Madison Square Garden yang mengingatkan kembali pada gerakan fasis Amerika yang seharusnya hanya menjadi bagian gelap dari negara kita. sejarah dari hampir satu abad yang lalu. Perlu dipahami bahwa serangan terhadap hak dan kebebasan individu, penghapusan layanan reproduksi, perlindungan yang setara bagi komunitas kita yang beragam, dan pemilu yang bebas dan adil merupakan ancaman terhadap keamanan nasional kita.
Dalam kesaksian saya di Kongres, saya berkata hal yang benar. Jika Donald Trump terpilih, kita semua akan hidup di dunia yang jauh lebih berbahaya di mana “Kanan” tidak lagi penting. Namun saya yakin kita tidak akan menghadapi kenyataan buruk seperti itu. Saya yakin Amerika bisa sekali lagi mengalahkan despotisme. Dan bersama Presiden Harris, hari-hari terbaik kita sudah di depan mata, karena ini adalah Amerika dan inilah saatnya, hal yang benar adalah hal yang penting!
Alexander S. Vindman, letnan kolonel, Angkatan Darat AS (Pensiunan) adalah direktur urusan Eropa untuk Dewan Keamanan Nasional mantan Presiden Donald Trump, ketika Vindman melaporkan penyalahgunaan kekuasaan yang dilakukan Trump yang berujung pada pemakzulan pertama Trump. Vindman memegang gelar doktor dalam urusan internasional, merupakan tokoh terkemuka dalam bidang keamanan nasional, dan penulis buku terlaris. Substack-nya, “Mengapa Itu Penting,” dapat ditemukan di avindman.com.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri.