Presiden Joe Biden berpidato di hadapan bangsa pada hari Kamis, menyampaikan kata-kata harapan dan ketekunan, sangat kontras dengan pernyataan pendahulunya mantan Presiden Barack Obama setelah kekalahan Wakil Presiden Kamala Harris.
Harris kalah dari Donald Trump pada pemilu 2024, yang diumumkan pada Rabu dini hari setelah dia mengamankan Wisconsin. Setelah kampanye Harris berakhir, Partai Demokrat telah berjanji untuk melakukan transisi damai pada tanggal 20 Januari. Meski begitu, Biden mengatakan kepada publik Amerika bahwa mereka tidak “kalah”, sementara Obama pada tahun 2016 berbagi lebih banyak tentang “perbedaan signifikan” mereka.
“Kemunduran tidak bisa dihindari, namun menyerah tidak bisa dimaafkan,” kata Biden, Kamis. “Kita semua pernah terjatuh, tapi ukuran karakter kita adalah seberapa cepat kita bangkit kembali, seperti yang ayah saya katakan. Kekalahan tidak berarti kita kalah.”
Foto AP/Mark Schiefelbein/Alex Brandon/Thanassis Stavrakis
Biden, yang mengundurkan diri dari kampanye kepresidenan pada bulan Juli untuk mengizinkan Harris mencalonkan diri, mencatat bahwa meskipun ini adalah “waktu untuk menang” bagi sebagian orang, ini adalah “waktu kerugian” bagi yang lain.
“Kampanye adalah kontes visi yang saling bersaing. Negara memilih salah satu visi. Kami menerima pilihan yang diambil negara,” kata Biden. “Saya sudah katakan berkali-kali bahwa Anda tidak bisa mencintai negara Anda hanya jika Anda menang. Anda tidak bisa mencintai tetangga Anda hanya jika Anda setuju.”
Biden mengatakan dia telah berbicara dengan Trump dan Harris sejak hasil pemilu diumumkan. Dalam pembicaraan teleponnya dengan Trump, Biden mengatakan presiden terpilih tersebut meyakinkannya bahwa pemerintahannya akan bekerja sama dengan timnya “untuk memastikan transisi yang damai dan tertib” selama pelantikan Trump.
Namun, Trump berbicara tentang “menurunkan suhu” di seluruh negeri, dan tidak memandang satu sama lain sebagai “musuh tetapi sebagai sesama warga Amerika,” serta sebagai orang-orang yang harus “tetap terlibat” dan “terus maju.”
“Kita kalah dalam pertempuran ini. Amerika impian Anda menyerukan agar Anda bangkit kembali. Itulah kisah Amerika selama lebih dari 240 tahun dan terus bertambah,” kata Biden. “Ini adalah kisah kita semua, bukan hanya sebagian dari kita. Eksperimen Amerika ini bertahan lama.”
Delapan tahun lalu: Obama dan Trump
Pada tahun 2016, Obama mencatat bahwa “semua orang sedih ketika pihak mereka kalah dalam pemilu.” Dia menyerukan masyarakat untuk mengingat bahwa mereka adalah “patriot pertama” daripada afiliasi partai mereka.
“Sekarang, bukan rahasia lagi bahwa presiden terpilih dan saya memiliki beberapa perbedaan yang cukup signifikan,” kata Obama saat itu, seraya menekankan bahwa hal yang sama juga berlaku antara dirinya dan mantan Presiden George Bush. “Satu hal yang segera Anda sadari dalam pekerjaan ini adalah bahwa jabatan presiden dan wakil presiden lebih besar daripada kita semua… Kita semua menginginkan yang terbaik untuk negara ini.”
Obama mengatakan dalam percakapan telepon dengan Trump bahwa mereka berbicara tentang “rasa persatuan, rasa inklusi” dan bahwa ia berharap Trump “mempertahankan semangat itu melalui transisi.”
Seperti Biden sekarang, Obama juga menjanjikan “transisi kekuasaan secara damai.” Namun, dia mengatakan kepada timnya untuk tetap semangat.
Ia juga berbicara kepada kaum muda dalam pidatonya pada tahun 2016, menyerukan agar mereka “tetap bersemangat.”
“Jangan bersikap sinis, jangan pernah berpikir Anda tidak bisa membuat perbedaan,” kata Obama. “Banyak orang Amerika yang diagung-agungkan saat ini, banyak orang Amerika yang kurang begitu, tapi itulah sifat dari kampanye, itulah sifat dari demokrasi. Kampanye ini sulit dan kadang menimbulkan perdebatan dan keributan dan tidak selalu menginspirasi.”
Obama telah aktif dalam kampanye Harris sejak Harris diluncurkan pada bulan Juli, merilis sebuah video yang mendukung Harris bersama istrinya, mantan ibu negara Michelle. Dia telah bergabung dengan Harris dalam upayanya sebagai calon dari Partai Demokrat selama bulan terakhir kampanye. Dia mengadakan rapat umum serta merekam iklan khusus kandidat dan mengeluarkan email penggalangan dana dan surat langsung. Pada Konvensi Nasional Partai Demokrat, kedua Obama menyatakan dukungan mereka terhadap Harris dan mendorong Partai Demokrat untuk “melakukan bagian mereka” agar Harris terpilih.
Pada hari Rabu, Obama merilis sebuah pernyataan kepada X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, menyatakan bahwa hasil pemilu “jelas bukan hasil yang kami harapkan, mengingat ketidaksepakatan kami dengan kubu Partai Republik dalam berbagai isu.”