Salah satu pertandingan terbaik yang dijadwalkan pada akhir pekan pembukaan NFL adalah New York Jets yang akan bertandang untuk menghadapi San Francisco 49ers di Santa Clara. Pertandingan akan dimainkan pada Senin malam, 9 September untuk memulai jadwal Monday Night Football.
Kedua tim akan memasuki tahun ini dengan harapan untuk meraih Super Bowl, yang berpotensi menciptakan lingkungan yang luar biasa untuk sebuah pertandingan. Jets akan menurunkan quarterback Aaron Rodgers kembali ke lapangan untuk pertama kalinya sejak ia mengalami cedera tendon Achilles pada pertandingan pembukaan musim lalu untuk New York.
Rodgers telah menjadi salah satu quarterback terbaik di NFL selama bertahun-tahun dan bahkan dengan cederanya, ia masih membuat pertahanan lawan takut padanya. Bek 49ers Leonard Floyd adalah orang yang akhirnya membuat Rodgers cedera musim lalu dan ia akan mendapatkan kesempatan untuk menghadapi veteran itu lagi.
Ia mengirim pesan kepada rekan satu timnya agar tidak menganggap remeh Rodgers saat memasuki pertandingan pembuka ini.
“Tembak, kawan, laporan kepanduanku mengatakan dia quarterback legendaris dan kamu harus tampil dengan permainan terbaikmu, karena dia tipe yang akan mempermalukanmu,” Floyd menambahkan. “Jika kamu memberinya momentum, dia akan membawa momentum itu sepanjang pertandingan. Kamu hanya perlu waspada, karena dia akan mencetak gol setiap saat jika kamu membiarkannya.”
San Francisco membanggakan salah satu tim terkuat di NFL, terutama di sisi pertahanan. Mereka memiliki penyerang di seluruh lapangan, tetapi bermain melawan Rodgers adalah hal yang berbeda.
Foto oleh Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images
Kemampuannya untuk menempatkan umpan tepat di tempat yang diinginkan penerima lebarnya adalah sesuatu yang lain dan sikap mematikannya telah membedakannya dari yang lain. Floyd mengenal Rodgers dengan baik dari waktunya di Chicago di mana ia harus bermain melawan calon Hall of Fame saat ia masih di Green Bay.
“Saya sudah sering bermain sepak bola. Di Chicago, terkadang kami akan memainkan Aaron sebagai pemain pertama,” kata Floyd, pemain pilihan putaran pertama Bears tahun 2016 yang memang menghadapi Packers untuk membuka musim 2018 dan 2019 di waktu tayang utama.
Jika 49ers dapat menekan Rodgers, kemungkinan besar hal itu akan membuat segalanya lebih mudah bagi mereka. Ia baru saja pulih dari cedera yang sangat parah dan berusia 40 tahun.
San Francisco kalah di Super Bowl tahun lalu sehingga mereka akan berusaha menebus kekalahan. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menyampaikan pesan kepada seluruh NFL selain dengan mengalahkan Jets di primetime untuk memulai musim baru.
Berita lainnya: Legenda NFL yang Pernah Berada di Posisi Caleb Williams Memberikan Nasihat kepada QB Rookie Bears