Perwakilan New York Elise Stefanik mendapat perhatian nasional pada bulan Desember 2023 selama sidang DPR tentang antisemitisme kampus. Pada sidang tersebut, dia menanyai rektor dari tiga universitas terkemuka di AS, menanyakan apakah “menyerukan genosida terhadap orang Yahudi akan melanggar kebijakan institusi mereka mengenai intimidasi dan pelecehan.”
Hampir setahun kemudian, dua pemimpin universitas tersebut, Liz Magill dari Universitas Pennsylvania dan Claudine Gay dari Harvard, mengundurkan diri. Sementara itu, Stefanik akan menjadi Duta Besar AS untuk PBB di bawah kepemimpinan Presiden terpilih Donald Trump.
“Dia akan menjadi Duta Besar yang luar biasa untuk PBB, menyampaikan kebijakan keamanan nasional 'Perdamaian melalui Kekuatan' dan 'America First'!” membaca pernyataan yang dibagikan oleh tim Trump pada hari Senin.
Stefanik muncul sebagai salah satu pendukung Trump yang paling vokal dan pendukung setia Israel dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Sejak serangan terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober 2023, dia secara terbuka mengkritik PBB, menuduhnya memiliki “bias antisemit yang mengakar” atas kritiknya terhadap tindakan Israel di Gaza.
Pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 2014, Stefanik mewakili sebuah distrik di bagian utara New York. Dia awalnya memegang sikap konservatif moderat. Namun, ia beralih ke sayap kanan karena ia sejalan dengan Trump dan mengadopsi sikap Trump yang “America First” dalam kebijakan luar negeri dan keamanan nasional.
Pergeseran ini mendorong kenaikan pesatnya di dalam Partai Republik. Pada tahun 2021, ia terpilih menjadi ketua Konferensi Partai Republik di DPR, menggantikan mantan Perwakilan Liz Cheney. Dari peran kepemimpinannya tersebut, Stefanik membela Trump selama persidangan pemakzulan dan menjadi salah satu pendukungnya yang paling setia di Kongres, khususnya mengkritik pemerintahan Presiden Joe Biden terkait Israel dan Timur Tengah.
Sebagai anggota Komite Angkatan Bersenjata DPR dan komite yang mengawasi intelijen nasional, penunjukan Stefanik menggarisbawahi preferensi Trump akan kesetiaan dibandingkan pengalaman karir pada pemerintahan keduanya.
Stefanik sangat vokal dalam kebijakan luar negeri terkait Israel. Sejak dimulainya perang Israel-Hamas, ia fokus mengkritik PBB, menuduh PBB antisemitisme, dan mengkritik pemboman Israel di Gaza, yang telah mengakibatkan kematian lebih dari 43.000 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan Gaza.
Foto oleh Chip Somodevilla/Getty Images
Stefanik telah melakukan perjalanan ke Israel beberapa kali, bertemu dengan para pejabat Israel dan secara terbuka mendukung pendirian Israel dalam konflik regional. Dalam kunjungannya, dia memuji kebijakan Trump di Timur Tengah, seperti Perjanjian Abraham, dan mengkritik pendekatan pemerintahan Biden karena kurang kuat dalam mengamankan kepentingan Israel.
“Israel adalah sekutu Amerika yang paling penting di Timur Tengah,” katanya dalam kunjungannya baru-baru ini, sambil menjanjikan dukungan yang teguh terhadap keamanan Israel dan mengutuk pengaruh Iran di wilayah tersebut.
Kedutaan besarnya bertujuan untuk memperkuat aliansi Amerika Serikat-Israel dan mengatasi bias yang dirasakan terhadap Israel di PBB. Dalam kunjungannya pada bulan Oktober, ia menyerukan “penilaian ulang menyeluruh atas pendanaan AS untuk PBB.” Dia menganjurkan untuk memblokir dukungan AS terhadap badan PBB yang memberikan bantuan kemanusiaan kepada Palestina.
Trump, yang umumnya menyukai kebijakan luar negeri yang tidak terlalu intervensionis, tidak terlalu fokus pada PBB selama kampanyenya. Namun, dukungan AS terhadap Israel diperkirakan akan tetap kuat, dan Trump mendesak Israel untuk “menyelesaikan tugasnya” segera.
Ketidakpastian menyelimuti pendekatan Trump terhadap Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, namun Duta Besar Israel untuk PBB, Danny Danon, menyambut baik penunjukan Stefanik.
“Pada saat kebencian dan kebohongan memenuhi ruang PBB, kejernihan moral Anda yang teguh sangat dibutuhkan lebih dari sebelumnya. Semoga Anda sukses dalam berdiri teguh demi kebenaran dan keadilan,” tulis Danon di X, sebelumnya Twitter.
Di bawah kepemimpinan Biden, AS terkadang mengkritik tindakan Israel di Gaza dan memperlambat pengiriman senjata tertentu. Netanyahu mungkin berharap kembalinya Trump akan menghilangkan hambatan tersebut, sehingga memungkinkan Israel untuk mencapai tujuan perangnya dengan lebih bebas. Pemerintahan Amerika juga dapat berupaya untuk melawan potensi surat perintah penangkapan kejahatan perang internasional terhadap Netanyahu, yang dapat meningkatkan dukungan Netanyahu di dalam negeri.
Meskipun Trump belum sepenuhnya menguraikan pendekatan kebijakan luar negerinya untuk masa jabatan mendatang, pendiriannya digambarkan sebagai “perdamaian melalui kekuatan.” Meskipun ia telah mengindikasikan fokusnya pada isu-isu dalam negeri, Timur Tengah—khususnya Israel dan Netanyahu—bisa menjadi pengecualian dalam rencananya.