Seorang ibu di Florida memutuskan untuk mengambil tindakan setelah mengetahui beberapa teman sekelas putrinya tidak makan makanan ringan di sekolah.
Putri Monet Finnigan yang berusia 8 tahun, Charlotte, baru saja pulang dari Sekolah Dasar Mandarin Oaks di Jacksonville ketika ibunya menemukan hal yang mengejutkan. “Putri saya suatu hari pulang dari sekolah dan mengatakan bahwa ada anak-anak yang tidak pernah membawa makanan ringan,” kata Finnigan Minggu Berita. “Itu menghancurkan hatiku.”
Finnigan tahu bahwa para orang tua ini pasti melakukan yang terbaik untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka, namun mereka masih berjuang untuk menafkahi mereka.
Namun kenyataannya, hal tersebut hanyalah puncak gunung es dari masalah pemberian makanan kepada anak-anak di sekolah yang berasal dari keluarga berpendapatan rendah. Inisiatif Data Edukatif memperkirakan 30,4 juta siswa tidak mampu membeli makanan di sekolah.
Namun, meskipun kurangnya makanan ringan mungkin merupakan bagian kecil dari masalah yang lebih luas, Finnigan bertekad untuk melakukan sesuatu untuk mengatasinya. “Aku hanya ingin membantu sedikit,” katanya. “Saya tidak ingin ada anak yang kelaparan di hadapan saya. Penting agar semua anak diberikan kesempatan yang sama dalam segala aspek selama di sekolah.”
Jadi Finnigan menghabiskan sekitar $350 untuk mengisi gerobak dengan makanan ringan dan jus untuk dinikmati teman sekelas Charlotte.
Dia juga berbicara dengan guru sekolah dasar Charlotte untuk mencari tahu apa yang mungkin dia butuhkan. “Gurunya meminta pensil dan krayon yang lebih tajam untuk anak-anak, jadi saya dapat satu ton,” kata Finnigan. “Para guru tidak dibayar cukup untuk menyediakan perlengkapan sekolah atau bahkan untuk bertahan hidup di Florida. Mereka bekerja terlalu keras dan dibayar rendah, jadi jika saya bisa membantu dengan cara apa pun, saya akan membantu.”
Asosiasi Pendidikan Nasional (NEA) mengatakan guru di Florida memperoleh gaji rata-rata terendah bagi para pendidik di negara bagian mana pun di AS
Laporan tersebut, yang mencakup seluruh 50 negara bagian dan District of Columbia, menunjukkan bahwa hanya West Virginia, dengan gaji guru rata-rata $52,870, yang memiliki peringkat lebih rendah daripada Sunshine State. NEA menambahkan bahwa rata-rata gaji guru di Florida adalah $53,098.
Sebagai gambaran, laporan tersebut memperkirakan upah minimum hidup di Florida berada di kisaran $58.970. Sebaliknya, rata-rata guru di California mendapat gaji $95,160.
Finnigan mengatakan guru putrinya sangat menghargai dan bahwa perbekalan tersebut dibagikan kepada dua kelas. “Para siswa sangat senang, mereka semua menulis nama mereka di kartu ucapan terima kasih. Manis sekali, membuat saya menangis,” ujarnya.
Sikap Finnigan terungkap setelah dia memposting video ke TikTok dengan akun @incognitospeed0 yang menunjukkan Charlotte membawa kereta penuh perlengkapan yang baru dibeli ke sekolahnya.
Finnigan mengatakan dia membagikan video tersebut secara online dengan harapan akan “menginspirasi orang tua lain untuk melakukan hal yang sama di kelas anak-anak mereka.”
“Kebanyakan orang tua memiliki sedikit uang receh ekstra setiap bulannya,” tambahnya. “Yang seharusnya dilakukan semua orang tua adalah bertanya kepada guru anak-anaknya dan anak mereka apakah ada yang dibutuhkan kelas atau anak mereka. Sedih karena, setiap kali saya bertanya, selalu ada kebutuhan.”