Perdebatan mengenai format kejuaraan NASCAR dan pilihan tempat menjadi lebih populer setelah balapan terbaru di Phoenix Raceway. Hall of Famer Dale Earnhardt Jr. telah menjadi pendukung vokal gagasan merotasi tempat kejuaraan, merenungkan apakah Phoenix harus tetap menjadi trek terakhir untuk Seri Truk, Xfinity, dan Piala NASCAR.
Earnhardt Jr. berbagi wawasannya di podcastnya, menunjuk pada investasi besar dan fitur ramah penggemar dari lagu tersebut.
“Haruskah kita berlomba di tempat lain untuk balapan terakhir tahun ini? Kita mungkin harus memindahkannya. Saya pikir Phoenix telah melaju dengan baik. Tapi saya harus memberikan penghargaan kepada Phoenix, mereka telah mengeluarkan banyak uang untuk itu. trek balap,” komentarnya.
Terlepas dari popularitas trek tersebut, yang dibuktikan dengan tiket yang terjual habis, keputusan NASCAR untuk memprioritaskan Phoenix masih dalam pengawasan, terutama dengan trek seperti Homestead-Miami yang meningkatkan infrastruktur mereka agar berpotensi bersaing untuk mendapatkan hak menjadi tuan rumah. Homestead-Miami dilaporkan mengincar tahun 2026 sebagai kemungkinan kembalinya menjadi tuan rumah kejuaraan, setelah melakukan renovasi besar-besaran.
Chris Graythen/Getty Images
Dalam pandangan Earnhardt Jr., meskipun Phoenix Raceway menawarkan pengalaman penggemar yang luar biasa, balapan sebenarnya terkadang memberikan ruang untuk perbaikan.
“Ini bukan fasilitas yang buruk untuk dikunjungi dan mendapatkan pengalaman yang baik. Anda bisa berpindah-pindah, ada banyak ruang di semua area garasi sebagai kipas angin, pusat medianya bagus,” katanya. Meskipun demikian, reaksi penggemar terbagi.
Untuk memahami kedalaman perdebatan ini, penting untuk mempertimbangkan konteks format kejuaraan NASCAR saat ini, yang telah menuai kritik sejak versi terbarunya diadopsi pada tahun 2014. Kritikus berpendapat bahwa format tersebut memprioritaskan kemenangan balapan dibandingkan performa konsisten sepanjang musim, sehingga menyerukan kehati-hatian. mempertanyakan legitimasinya. Argumen ini mendapat daya tarik ketika Joey Logano mengamankan gelar juara pada tahun 2024 meski performa musim secara keseluruhan lebih lemah dibandingkan juara sebelumnya.
Format playoff NASCAR bertujuan untuk menciptakan ketidakpastian dan kegembiraan yang mengingatkan kita pada turnamen gaya eliminasi yang terlihat di olahraga lain, sebuah poin yang dipertahankan oleh Logano dan para eksekutif NASCAR. Namun, analisis statistik mengungkapkan kesenjangan antara pemimpin poin musim secara keseluruhan dan juara akhirnya. Integrasi poin balap panggung dan playoff dimaksudkan untuk menjembatani kesenjangan ini dengan memberi penghargaan pada kinerja musim reguler, meskipun para kritikus berpendapat bahwa hal itu gagal.
“Dengar, Phoenix kadang-kadang pergi ke Phoenix,” lanjutnya. “Saya pikir pendapat umum adalah, ada trek balap yang lebih seru. Lihat, Anda bisa membangun 50 trek balap, itu belum semuanya, Anda bisa berusaha sekuat tenaga lho, untuk membangun 50 trek balap dengan tipe berbeda, dan itulah yang akan terjadi. untuk menjadi acara yang hebat dan akan ada acara yang tidak begitu bagus. Dan Phoenix berada tepat di tengah-tengah. Terkadang Anda memiliki beberapa acara hebat. Kami mengadakan acara hebat di Seri Xfinity malam sebelumnya.”