Kemenangan terbaru Joey Logano telah memantapkan posisinya di antara para elit NASCAR saat ia meraih gelar juara NASCAR Cup Series ketiganya, menjadikan dirinya sebagai figur terdepan di era Championship 4.
Pembalap berusia 34 tahun itu bergabung dengan jajaran legenda termasuk Lee Petty, David Pearson, Cale Yarborough, Darrell Waltrip, dan Tony Stewart—masing-masing memegang tiga gelar NASCAR. Hanya Richard Petty, Dale Earnhardt, Jimmie Johnson, dan Jeff Gordon yang berdiri di atasnya dengan lebih banyak gelar.
Momen puncak terjadi di Phoenix Raceway, di mana Logano meraih kejuaraan dengan memenangkan balapan terakhir dan mengamankan Piala Bill France yang didambakan. Dorongan Logano terlihat jelas sejak awal; dia memulai di P2 dan dengan cepat memimpin menyusul peringatan yang disebabkan oleh Ty Gibbs yang membentur tembok. Terlepas dari tekanan dan tantangan yang dihadirkan sepanjang acara, termasuk pergantian kru pit karena jackman-nya jatuh sakit, Logano tetap mempertahankan fokusnya dan melaju menuju kemenangan.
Ryan Blaney juga kompetitif, khususnya di Tahap 2.
Gambar Meg Oliphant/Getty
William Byron sejenak memimpin perlombaan tetapi menemukan bahwa mempertahankan keunggulan itu berada di luar jangkauannya. Sementara itu, Christopher Bell juga memicu persaingan yang ketat, dengan persaingan yang ketat antar pemimpin.
Kemenangan Logano di Phoenix menambah kariernya yang kuat. Lahir di Middletown, Connecticut, pendakian Logano di NASCAR dimulai dengan penghargaan Sunoco Rookie of the Year pada tahun 2009. Sejak itu ia telah mengumpulkan 36 kemenangan NASCAR Cup Series, mengamankan tempatnya di urutan ke-28 dalam daftar pemenang sepanjang masa. Khususnya, ia berdiri di antara segelintir orang terpilih yang telah meraih lebih dari 25 kemenangan sebelum usia 30 tahun, suatu prestasi yang hanya dimiliki oleh ikon-ikon seperti Richard Petty, Jeff Gordon, dan Kyle Busch.
Kesuksesan Logano berjalan seiring dengan timnya dan keputusannya yang menentukan kariernya untuk bergabung dengan Tim Penske pada tahun 2013 setelah memulai perjalanan NASCAR bersama Joe Gibbs Racing. Sejak peralihan, Logano telah mencatatkan 32 kemenangan di bawah bendera Penske pada musim 2024, mempertahankan rekor kemenangan beruntun selama 11 musim berturut-turut. Tim Penske sendiri, dipimpin oleh Roger Penske, memiliki sejarah panjang di bidang olahraga motor, dengan lebih dari 500 kemenangan dan lebih dari 40 kejuaraan di berbagai disiplin balap.
Format Championship 4, yang menjadi pokok olahraga ini sejak dimulainya pada tahun 2014, telah membuat Logano menjadi tokoh utama dalam struktur ini. Kemenangan terbarunya di kejuaraan tidak hanya menambah trofi lain ke dalam kabinetnya—ini melambangkan kepemimpinannya dalam format playoff kompetitif ini.
Di usianya yang baru 34 tahun, Logano telah mengukir namanya dengan kokoh di samping para atlet hebat dalam olahraga ini, meninggalkan warisan kuat yang mungkin masih terus berlanjut.