Beberapa pengemudi di Hawaii didesak untuk parkir di area beraspal pada hari Jumat karena peringatan bendera merah Layanan Cuaca Nasional (NWS) memperingatkan “perilaku kebakaran ekstrem” jika terjadi percikan api.
Peringatan bendera merah dikeluarkan untuk bagian bawah angin di seluruh Kepulauan Hawaii hingga pukul 6 sore waktu setempat pada Jumat malam. Meskipun peringatan tanda bahaya tidak meramalkan terjadinya kebakaran baru, peringatan tersebut berarti bahwa cuaca kritis kebakaran sedang terjadi atau akan segera terjadi. Cuaca kebakaran kritis terjadi ketika ada angin kencang, kelembapan relatif rendah, dan suhu hangat yang berkontribusi terhadap perilaku kebakaran ekstrem.
“Pembakaran di luar ruangan tidak disarankan,” demikian bunyi peringatan bendera merah NWS Honolulu di situsnya. “Panas dari sistem pembuangan kendaraan dapat menyulut rumput kering. Parkirkan mobil di area yang beraspal atau di mana vegetasi telah dipangkas dan dibersihkan. Angin kencang berkontribusi terhadap bahaya kebakaran hutan. Tunda aktivitas yang dapat menimbulkan percikan api hingga angin mereda.”
Angin ke arah timur berkecepatan antara 20 dan 30 mil per jam, dengan hembusan hingga 75 mph dengan kelembapan relatif serendah 40 hingga 45 persen.
Peringatan tanda bahaya merupakan hal yang normal pada musim ini, kata ahli meteorologi NWS, Thomas Vaughan Minggu Berita. Saat Hawaii bertransisi dari musim kemarau ke musim hujan musim dingin, beberapa vegetasi tetap kering karena angin bertiup kencang selama pergantian musim. Musim kebakaran hutan biasanya berlangsung dari Agustus hingga November, kata Vaughan.
Kondisi berangin mungkin akan bertahan hingga Sabtu pagi, tambah Vaughan, namun kelembapan pada siang hari diperkirakan akan meredakan kekhawatiran akan kebakaran.
Selain peringatan bendera merah di Hawaii, peringatan gelombang tinggi, peringatan angin kencang, peringatan kapal kecil, peringatan angin, dan pernyataan banjir pesisir juga telah dikeluarkan untuk Negara Bagian Aloha. Banyak dari peringatan tersebut terkait dengan kondisi berangin.
“Angin pasat akan tetap berangin sepanjang akhir pekan,” tulis kantor NWS di Honolulu di X, sebelumnya Twitter, awal pekan ini. “Hujan akan melewati daerah yang mengarah ke arah angin dan mauka, sementara juga akan berlanjut di beberapa daerah di bawah angin. Udara yang lebih kering akan terjadi pada hari Jumat, diikuti dengan peningkatan hujan pada hari Sabtu.”
Patrick T.Fallon/Getty
Pada bulan Agustus 2023, Hawaii memadamkan kebakaran hutan yang eksplosif di Maui yang melanda Lahaina. Kebakaran tersebut menewaskan lebih dari 100 orang dan menyebabkan ribuan orang kehilangan tempat tinggal.
Peringatan bendera merah di Hawaii muncul ketika wilayah lain di Amerika Serikat juga mengalami risiko kebakaran hutan yang tinggi, yaitu wilayah Timur Laut, termasuk New Jersey dan New York. Musim kemarau di wilayah Timur Laut telah memperburuk kondisi kekeringan dan kebakaran hutan di beberapa negara bagian, sehingga berkontribusi terhadap rekor jumlah kebakaran hutan yang telah direspon oleh Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York (FDNY) selama seminggu terakhir.
Pusat Pemadam Kebakaran Antarlembaga Nasional melaporkan bahwa ada empat negara bagian yang saat ini sedang berjuang melawan kebakaran hutan besar—California, Massachusetts, North Carolina, dan West Virginia.
NWS juga mengeluarkan peringatan bendera merah untuk Connecticut selatan, Vermont selatan, Maine, New York, Massachusetts dan Rhode Island pada hari Jumat.