Rick Hendrick, pemilik Hendrick Motorsports, telah dengan tegas membantah rumor seputar keluarnya Alex Bowman dari tim. Hendrick mengonfirmasi bahwa Bowman akan terus mengendarai Chevrolet No. 48 di musim mendatang, mengakhiri spekulasi selama berminggu-minggu tentang kemungkinan ia meninggalkan tim.
Rumor tersebut mulai beredar setelah komentar pengamat NASCAR Brett Griffin di podcast Door Bumper Clear. Griffin mengisyaratkan bahwa Bowman mungkin akan digantikan jika ia gagal melaju melewati babak pertama playoff NASCAR.
Menambah ketidakpastian, Freddie Kraft, pengintai Bubba Wallace, menyuarakan hal yang sama dengan menyoroti keterlambatan pengumuman pengemudi.
Meskipun adanya spekulasi ini, penampilan Bowman di lintasan cukup terpuji, finis kelima pada balapan playoff pertama di Atlanta dan naik ke posisi keenam dalam klasemen playoff.
Foto oleh James Gilbert/Getty Images
Bowman, yang kontraknya berakhir tahun 2026, mengungkapkan kekesalannya terhadap rumor yang terus beredar ini.
“Rumor itu tentu saja menyebalkan. Jelas, kontrak saya berlaku hingga akhir tahun 2026 dan yang dapat saya katakan adalah apa yang telah dikatakan oleh atasan saya dan tidak ada rencana untuk mengubah apa pun. Rumor hanyalah rumor.
“Semoga saja mereka segera mengumumkannya sehingga rumor tentang saya berhenti. Sejauh yang saya tahu, saya akan mengendarai mobil 48 tahun depan dan tidak ada yang berubah,” katanya.
Dari segi performa, Bowman telah menjalani musim yang solid dengan satu kemenangan di Chicago Street Race, tujuh kali finis lima besar, dan tiga belas kali finis sepuluh besar. Ia hanya butuh satu balapan kuat lagi untuk mengamankan tempatnya di Babak 12 Besar, yang dapat semakin memperkuat posisinya di dalam tim.
Sopir itu melanjutkan:
“Saya percaya pada atasan saya dan itulah yang mereka katakan kepada saya. Selain itu, saya hanya fokus untuk berusaha menjadi kuat selama 10 minggu ke depan.
“Setiap percakapan yang saya lakukan dengan atasan saya — isinya rumor yang tidak mengenakkan dan rumor yang sebenarnya tidak kami ikuti, yang membuat keadaan menjadi sulit.
“Saya kira tidak ada rencana atau apa pun di pihak HMS dan saya kira rumor sudah mulai beredar di pihak lain.
“Jadi, harapannya ketika mereka mendapat pengumuman tentang apa yang dilakukan pihak lain terkait rumor tersebut, maka hal itu akan hilang dengan sendirinya bagi saya,” jelasnya.
Konfirmasi dari Hendrick ini penting karena tidak hanya memperkuat status Bowman dalam salah satu tim papan atas NASCAR tetapi juga membantu menstabilkan dinamika internal di Hendrick Motorsports. Tindakan cepat untuk mengatasi rumor ini memastikan bahwa Bowman dapat tetap fokus pada balapannya selama sepuluh minggu ke depan tanpa gangguan.