Badai Francine menerjang daratan Louisiana Rabu malam sebagai badai Kategori 2, yang memicu banjir besar, pemadaman listrik, dan kecepatan angin yang merusak ke wilayah pesisir yang sudah rapuh.
Pusat Badai Nasional (NHC) mengatakan badai menghantam Louisiana selatan sekitar pukul 5 sore EST di dekat Paroki Terrebonne, dengan kecepatan angin mendekati 96 mph. Pada pukul 11 malam, para peramal cuaca mengatakan bahwa angin kencang telah melanda wilayah New Orleans, dan media berita lokal melaporkan beberapa kejadian banjir bandang.
Peramal cuaca NHC mengatakan dalam pembaruan mereka Rabu malam bahwa ada “bahaya gelombang badai yang mengancam jiwa” di sepanjang garis pantai Louisiana dan Mississippi beberapa jam setelah badai menerjang daratan dan mendesak penduduk untuk “tetap berada di lokasi yang aman hingga kondisi membaik.”
Video yang beredar di internet menunjukkan banjir bandang yang melanda jalan-jalan kota saat pohon-pohon dan bangunan di dekatnya tertimpa angin kencang. Dalam satu video yang diunggah ke X, yang sebelumnya bernama Twitter, ahli meteorologi Jim Cantore dari The Weather Channel terlihat berjuang untuk berdiri saat diterjang hujan dan angin kencang selama siaran dari Morgan City, Louisiana, tepat setelah pukul 6 sore.
Video lain yang diunggah oleh ahli meteorologi Reed Timmer diambil dari sebuah kendaraan yang melaju di New Orleans saat badai bergerak ke utara. Dalam klip tersebut, yang diunggah pada pukul 8:55 malam, air yang deras terlihat menggenangi jalan raya, dan hujan lebat membuat pengemudi kesulitan melihat ke luar kaca depan.
“Ini adalah Situasi yang Sangat Berbahaya,” tulis ahli meteorologi veteran David Bernard kepada X pada malam harinya.
“Salah satu banjir paling signifikan dalam beberapa tahun terakhir terjadi di wilayah metropolitan New Orleans malam ini,” tambahnya dalam posting terpisah. “Kami bahkan tidak tahu seberapa parah banjirnya karena kondisinya yang buruk.”
Pejabat darurat di Morgan City mengatakan kepada Associated Press bahwa badai tersebut menyebabkan banjir besar dan merobohkan kabel listrik serta pepohonan di kota tersebut, yang berjarak sekitar 30 mil di utara tempat Francine menerjang daratan.
“Sejujurnya, ini sedikit lebih buruk dari yang saya duga,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Morgan City Alvin Cockerham kepada media tersebut. “Saya menarik semua truk saya kembali ke kantor polisi. Terlalu berbahaya untuk berada di sana dalam kondisi seperti ini.”
Foto oleh Brandon Bell/Getty Images
Koresponden WeatherNation Erik Fox membagikan video ke akun X-nya sekitar pukul 8:38 malam yang menunjukkan kru pencarian dan penyelamatan bekerja untuk menemukan penduduk di Houma, Louisiana, setelah sebuah bangunan roboh akibat badai.
Dalam laporan selanjutnya dari WDSU di New Orleans, kru kamera menangkap “orang Samaria yang baik hati” yang menyelamatkan seorang pengemudi yang terjebak sebentar di dalam truk pikapnya akibat naiknya permukaan air di dekat terowongan kanal.
Pengemudi terlihat merangkak keluar dari jendela belakang kendaraannya sementara orang lain, yang mengenakan pakaian serba abu-abu, membantu mengeluarkannya. Petugas tanggap darurat terlihat di dekat lokasi kejadian tak lama setelah pengemudi diselamatkan.
“Orang yang mengenakan jas hujan abu-abu baru saja menyelamatkan nyawa orang itu,” kata tuan rumah WDSU dalam laporan tersebut.
Francine adalah badai keenam yang diberi nama pada musim badai 2024. Sebelumnya, para peramal cuaca memperkirakan tahun ini akan menjadi musim yang lebih buruk dari biasanya, dengan Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional memperkirakan akan ada 17 hingga 25 badai yang diberi nama. Musim badai di Samudra Atlantik berlangsung dari awal Juni hingga akhir November.
Badai diperkirakan akan terus bergerak ke utara pada Rabu malam hingga Kamis, melintasi wilayah tengah Mississippi dan akhirnya mencapai sebagian Arkansas, Missouri, dan Tennessee pada Jumat malam, menurut prediksi NHC. Curah hujan dapat mencapai 4 hingga 6 inci di beberapa bagian Louisiana dan Mississippi saat badai melanda.
Ada kemungkinan sedang terjadinya banjir bandang hingga Kamis pagi di sekitar New Orleans, Louisiana tengah-selatan dan ke Mississippi hingga Jackson, kata NHC dalam prakiraannya Rabu malam.
Berita Mingguan menghubungi Kantor Keamanan Dalam Negeri dan Kesiapsiagaan Darurat Gubernur Louisiana pada Rabu malam untuk informasi tambahan.